的。”

    马普尔小姐喃喃道：“那块指甲壳很有意思。要知道，这件事一直困扰着我——怎么解释她的指甲。”

    “指甲？”亨利爵士问。

    班特里太太解释说：“死了的那个女孩的指甲非常短，如简所说，这当然有点不对头。像她那样的女孩毫无疑问都留长指甲。”

    马普尔小姐说：“不过，如果她撕裂了一处，当然她可能会把其余的指甲剪齐。他们在她的房间里发现指甲壳了吗？”

    亨利爵士好奇地看着她说：“等哈珀警监回来后我问问他。”

    “从哪回来？”班特里太太问。“他没有去戈辛顿吗？”

    亨利爵士严肃地说：“没有去。又发生了一场悲剧。采石场有一辆烧毁的汽车——”

    马普尔小姐屏住气。

    “车里有人吗？”

    “恐怕有。”

    马普尔小姐边想边说：“我想是那个失踪的女童子军——佩兴斯——不对，帕梅拉?里夫斯。”

    亨利爵士盯着她。

    “马普尔小姐，你究竟为什么这样想？”

    马普尔小姐的脸变得诽红。

    “是这样，电台播出这个女孩从家里失踪了——从昨晚。她家在戴恩利谷；离这儿不太远。人们最后看见她是在戴恩伯里丘陵举行的女童子军集会上。这确实很接近。实际上，回家的路上她必须经过戴恩茅斯。所以，这一切都很吻合，是不是？我的意思是，可能她看到——或听到了——任何人都不允许看或听的事情。如果是这样，她当然会被凶手视为危险而必须除掉。

    像这样的两件事之间一定有联系，你不这样看吗？”

    亨利爵士压低声音说：“你认为是——第二起谋杀？”

    “为什么不呢？”她平静地看着他。“当一个人干了一次杀人的勾当，他还会干第二次，不是吗？甚至第三次。”

    “第三次？你不会认为还会有第三起谋杀吧？”

    “我认为这很有可能……是的，我认为可能性极大。”

    “马普尔小姐，”亨利爵士说，“你让我感到害怕。你知道谁会被谋杀呢？”

    马普尔小姐说：“我有一个非常好的主意。”