时候太苛刻了。”

    他从口袋里掏出一个小火柴盒。推开后，他向大家展示他的宝贝。

    “看，一块指甲壳。她的指甲：我准备把它命名为‘被谋杀的女人的指甲’并把它带回学校。你们不认为这是一个很好的纪念品吗？”

    “你从哪里弄来的？”马普尔小姐问。

    “瞧，这真是有点运气。因为我当时不知道她会被人谋杀。这件事发生在昨晚吃饭前。鲁比的指甲勾住了乔西的披巾，被扯裂了。妈妈替她把指甲剪掉，然后交给我，让我把它扔进废纸篓，我本来是想这么做的，可是我却把它放进了衣兜。今天早上我想了起来，于是看它是否还在口袋里，结果还在。所以现在我把留下来做纪念。”

    “恶心。”班特里太大说。

    彼得礼貌地说：“哦，你这样看吗？”

    “还有别的纪念品吗？”亨利爵士问。

    “呢，我不知道。也许有吧。”

    “说明白点，年轻人。”

    彼得沉思地看着他，然后拿出一个信封，从信封里他又抽出一条褐色的东西。

    “这是那个叫乔治?巴特利特的小伙子的一截鞋带。”

    他解释道。“今天早上我看见他的鞋放在门外就弄了点以防万一。”

    “万一什么？”

    “万一他是那个凶手呗。他是最后看见她的人，要知道，这总是令人非常怀疑。现在该吃晚饭了吧？我饿坏了。午茶和晚饭相隔的时间似乎总是那么长。喂，那是雨果叔叔。

    我不知道妈妈叫他来了。我猜是她叫他来的。她碰到难办的事总是这样。乔西来了。

    嗨，乔西！”

    约瑟芬?特纳沿着阳台走来，她停了下来，看见班特里太大和马普尔小姐在场，她好像非常吃惊。

    班特里太大欢快地说：“你好，特纳小姐。我们来这探听点消息！”

    乔西内疚地朝周围看看。她压低嗓音说：“这事糟透了。还没人知道。我的意思是，报纸还没有刊登。我想大概人人都会向我提问，这太别扭了。我不知道自己该说什么。”

    她向马普尔小姐投去求助的目光。马普尔小姐说：“是啊，恐怕你的处境将会很困难。”

    乔西感激她的这种同情。

    “瞧，普雷斯科特先生对我说：‘不要谈这件事。’说起来容易，但是肯定每个人都会问我，而你又不能得罪人，是不是？普雷斯科特先生说他希望我能像往常一样做事——这件事使他不太高兴，我当然想尽力而为。而且我真不明白为什么要把这件事全归罪于我。”

    亨利爵士说：“特纳小姐，你不介意我向你提一个直率的问题吧？”

    “哦，请随便问吧。”乔西说这话时有点言不由衷。

    “就整件事来讲，你和杰弗逊夫人及加斯克尔先生之间有什么不快吗？”

    “您的意思是关于这起谋杀？”

    “不，我指的不是谋杀。”

    乔西站在那里，手指叠在一起。她闷闷不乐地说：“唉，有也没有。如果您明白我的意思。他俩谁也没说什么。但是我觉得他们怪罪于我——我的意思是，杰弗逊先生非常喜欢鲁比。可这不是我的错，对不对？这样的事时有发生，我事先做梦也没想到会发生这样的事，一点也没想到——我非常吃惊。”

    她的话让人觉得似乎的的确确出于真心。

    亨利爵士和蔼地说：“我非常相信这点。但是一旦发生了这样的事呢？”

    乔西仰起头来。

    “喏，这是运气，是不是？有时候每个人都有权享有一点运气。”

    她略带质问似的看看每一个人，然后穿过阳台，走回饭店内。

    彼得说：“我想不是她干