马普尔小姐愉快地看着他们的背影。她说：“哦。浪漫的恋情？”

    “属于好的传统的那一类，”马克向她保证说，“已经有好几年了，艾迪是那种女人。”

    他想想又补充道：“我猜今天早上艾迪给他打了电话。

    她没有告诉我。”

    爱德华兹沿着阳台一步步走来，他在马克身边停下。

    “对不起，先生。杰弗逊先生想见您。”

    “我马上就来。”马克从椅子上跳起。

    他朝众人点点头，说了声“回头见”便离去了。

    亨利爵士倾身歪向马普尔小姐。他说：“你看谁是这起犯罪的主要受益人？”

    马普尔小姐若有所思地看着站在一边和老朋友说话的阿德莱德?杰弗逊说：“你瞧，我认为她是一个非常专注的母亲。”

    “哦，她是的。”班特里太太说，“她全身心都在彼得身上。”

    “她是那种谁都喜欢的女人，”马普尔小姐说，“那种可以一而再再而三结婚的女人。我不是指那种专讨男人喜欢的女人——那个完全不同。”

    “我明白你的意思。”亨利爵士说。

    “你们两人的意思是，”班特里太大说，“她是一个好听众。”

    亨利爵士笑了。他说：“那么马克?加斯克尔呢？”

    “啊，”马普尔小姐说，“他是个狡猾的家伙。”

    “请问乡下可有类似的人？”

    “卡吉尔先生，那个建筑工人。他哄骗很多人为他们的房子做一些他们从未想做的事。而他为此向他们收取了高额费用！但是他总能合理地解释他的账单。一个狡猾的家伙。他和钱结了婚。依我看，加斯克尔先生也一样。”

    “你不喜欢他。”

    “不，我喜欢他。大多数女人都会喜欢他。不过他骗不了我。我认为他是一个很有吸引力的人，但是，他话太多，这一点也许不明智。”

    “不明智这个词太恰当了。”亨利爵士说，“马克不注意的话会自我麻烦。”

    一个身穿白色法兰绒衣服的高个黑皮肤年轻人走出通向阳台的台阶，他停住脚，看着阿德莱德?杰弗逊和雨果?麦克莱思。

    “而那一位，”亨利爵士乐于施教地说，“我们可以称他为有关的当事人。他是个职业网球手和舞蹈家——雷蒙德?斯塔尔，鲁比?基恩的搭档。”

    马普尔小姐感兴趣地看着他说：“他长得很帅，是不是？”

    “大概是吧。”

    “别那么可笑，亨利爵士。”班特里太太说，“什么大概是，他就是帅。”

    马普尔小姐小声说：“我想杰弗逊夫人说过她一直在上网球课。”

    “简，你这样说是什么意思？”

    马普尔小姐还没来得及回答这个直率的问题，小彼得?卡莫迪已经从阳台走了过来。

    他对亨利爵士打招呼：“我说，你也是侦探吗？我见过你和那位警监谈话——那个胖于是个警监，是不是？”

    “非常对，我的孩子。”

    “有人告诉我说你是从伦敦来的非常了不起的侦探。苏格兰场的厅长或类似什么的。”

    “书里的警察厅厅长通常都是个一点没用的笨蛋，是不是？”

    “哦，不，现在不同了。人们不再取笑警察了。你知道凶手是谁吗？”

    “恐怕还不知道。”

    “被得，你觉得这件事很来劲是吗？”班特里太大问。

    “哦，非常有趣。给生活带来一点变化，不是吗？我一直在到处搜索，看能否找到任何线索，可惜我不走运。不过我有一个纪念品。你们想看看吗？奇怪，妈妈让我把它扔掉。

    我确实认为做父母的有