脸色苍白、穿着法国水手裤的男孩，端来一锅热气腾腾的汤。

    “太棒了，”我一边品尝一边说：“好了，柯立根，你想知道些什么？顺便告诉我，为什么？”

    “说起原因，话就长了，”我的朋友说：“先告诉我，她是个什么样的老太太。”

    我想了想，答道：

    “她是个旧式妇女，是某个小岛已故总督的遗孀，有钱，也喜欢过舒服日子，冬天就到国外的避暑胜地去。她的屋子很大，有很多维多利亚式的家具，也有各种好坏不一的维多利亚式银器。她自己没孩子，只养了一对教养得很好的狮子狗，爱得不得了。她是个顽固的保守主义者，心地很好，可是很专制，老是要坚持她自己的意见。你还想知道什么？”

    “我也不知道，”柯立根说：“就你所知，她有没有可能受人敲诈过？”

    “敲诈？”我很意外地问：“我觉得太不可能了，到底怎么回事？”

    就这样，我第一次听到高曼神父遇害的故事。

    我放下汤匙，问道：

    “你有那份名单吗？”

    “不是正本，是我抄的，在这儿。”

    我接过他从口袋拿出的那张纸，念了起来：

    “巴金逊？我认识两个姓巴金逊的人，一个叫亚瑟，在海军服务，还有一个叫亨利的，在政府某单位做事。奥玛拉——我知道一位奥玛拉少校。山得福，我少年时期有位老牧师姓山得福。塔克顿——”我迟疑了一下，“塔克顿……不会是唐玛西娜·塔克顿吧？”

    柯立根好奇地看着我。

    “就我所知，有可能，她是谁？干什么的？”

    “现在她什么事都不做了，大概一个礼拜以前，她的讣告在报上登过。”

    “那也没什么用了。”

    我继续看名单：

    “萧……我认识一位姓萧的牙医，还有杰若米·萧，……德拉芳丹——我最近听过这个姓氏，可是一时想不起来。柯立根？会不会是说你？”

    “但愿不是，我觉得上了这张黑名单好像不是好事。”

    “也许吧，你怎么会想到跟敲诈有关呢？”

    “要是我没记错，这是李俊巡官的看法，看起来好像也很可能。不过也有很多其他可能，譬如说是走私麻药的人或者密探之类的，我们现在一点把握都没有。但是有一点绝对不会错，这份名单非常重要，对方甚至不惜用谋杀来获得这份名单。”

    我好奇地问：“你一向对你工作、对警方的意义都这么有兴趣吗？”

    “谈不上。我有兴趣的是犯罪的个性、背景、生活环境，尤其是腺体方面的健康情形！”

    “那你为什么对这份名单那么感兴趣呢？”

    “天知道！”柯立根缓缓地说：“也许是因为看见我自己的名字也在上面吧。姓柯立根的有救了！一个姓柯立根的就可以救其他姓柯立根的人了。”

    “救？这么说，你认定了名单上这些人都是被害者，而不是犯人了？可是不是两者都有可能吗？”

    “说得对极了，奇怪的是，我竟然这么肯定，也许只是第六感，也许是因为跟高曼神父有关。我很少碰到他，可是他是好人，会众都很敬爱他。他是那种坚强好斗的人，我忘不了他把这份名单看得那么重要……”

    “警方还没找出线索吗？”

    “有，可是事情没那么简单，必须调查许多事，还要查那天晚上找神父去的那个女人的背景。”

    “她是谁？”

    “显然没什么神秘——一个寡妇。我们猜想她丈夫也许跟赛马有关，可是看起来又不像。她在一家小公司做事，调查消费情形，没什么不对劲。那家公司的信誉还不错，对她的了解不深。她是从英格兰北方来的—