说，“正是这样，条件几乎可算是很慷慨，惠廷顿先生。我无法明白，不管以哪种方式，对你来说我不值得付那么一大笔钱。”

    “不值吗？”惠廷顿先生轻声地说，“嘿，我会告诉你。不用怀疑，我可以花少得多的钱找到其他人。我之所以愿意为之付钱的是一位年轻的女士，她有足够的聪明才智，镇定自若。遇事不慌，能很好扮演她的角色。她还是一位谨慎从事不问太多问题的人。”

    塔彭丝微微一笑。她感到惠廷顿已经赢了。

    “还有另一件事。迄今还尚未提到贝雷斯福德先生。他从哪儿着手呢？”

    “贝雷斯福德先生？”

    “我的搭档，”塔彭丝态度庄严地说，“你昨天看见我们在一起。”

    “啊，是的。但是恐怕我们不会需要他的服务。”

    “那这事就告吹了！”塔彭丝站起来，“要么两人一块干，要么两人都不干。很抱歉——但是情况就是这样。再见，惠廷顿先生。”

    “等一下，让我们看看是不是有什么问题不能对付。请坐下，小姐——”他疑惑地没往下说。

    塔彭丝记起担任会吏总①的父亲时，她良心上感到一阵内疚。她匆忙利用头脑里想起的第一个姓名。

    ①会吏总：英国国教会中地位仅次于主教的牧师．其职务为协助主教监督其他牧师的工作。——译注。

    “简?芬恩。”她说，这两个简单的单词的作用使她目瞪口呆不再说下去。

    因为所有温和的表情从惠廷顿先生的脸上一下消失了，他的脸气得发紫，前额上青筋暴涨。在其后面隐藏着一种怀疑的沮丧。他身体向前倾，愤怒地发出嘶嘶声说：“那就是你的小小花招，对吗？”

    塔彭丝虽然大吃一惊，但她仍保持镇静。她压根儿没有理解他的意思，但是她天生来就机智，觉得必须做到“不泄气”，她总是这么说的。<kbd>ｈttｐ://ｗｗw.９９ｌｉｂ?nｅｔ</kbd>

    惠廷顿继续说：“你一直在要我，所有的时间，像猫和老鼠？一直了解我想要你干什么，不过把它当作一出喜剧。是那样吧，嗯？”他冷静下来。脸上的红色也退下去了。他以锋利的眼光看着她。“谁一直在泄露秘密，丽塔？”

    塔彭丝摇摇头。对于能把这种错觉保持多久她没把握，但是她认识到不要把一个不了解的丽塔拖进来，那是很重要的。

    “不，”她非常诚恳地回答，“丽塔对我一无所知。”

    他的眼睛像钻子似的要钻透她的眼睛。

    “你知道多少？”他突然冒出话来。

    “确实很少。”塔彭丝回答，她很高兴注意到，惠廷顿的担心在增加而不是减轻。

    吹嘘她知道很多可能引起他心中的疑虑。

    “无论如何，”惠廷顿低声吼叫，“你了解够多的，走进这儿，就会脱口说出那个名字。”

    “它可能是我自己的名字，”塔彭丝指出。

    “可能的，是不是，有两个女孩都同名同姓？”

    “或者我可能只是偶然想起这个名字。”塔彭丝往下说，她为实实在在的成功而陶醉。

    惠廷领先生的拳头嘭的一下捶在写字桌上。

    “别再骗人！你知道多少？你想要多少？”

    最后五个字强烈地激起塔彭丝的想象，尤其是第一天淡淡的一顿早餐和小圆面包作晚餐之后。她跟下的角色是女冒险家而不是充满冒险的使命，不过她没有否认它的可能性。她坐起来，带着一个完全控制局势的人的神气微笑着。

    “亲爱的惠廷顿先生，”她说，“请让我们摊牌吧。另外希望不要这么生气，你听见我昨天说过，我打算靠我自己的聪明才智生活。看来我现