那是什么呢？”我疑心地问。

    “受害人的朋友、亲戚和仆人们对他们所知道的全部情况都会进行筛选。”

    “那么，你是否在怀疑他们将有些事情隐而不宣？”

    “他们并不是有意要这样做。可是，告知你所了解的每一件事往往意味着选择。如果我要你向我复述一遍你昨天干的事情，你可能会答复：‘我九点钟起床，九点半吃早餐，我吃了鸡蛋、薰肉和咖啡，我又去了俱乐部，等等。’你却并没有包括：‘我弄破了指甲而必须剪掉它。我打电话定购洗面液。我洒了一点咖啡在台布上。我刷了帽子并带上它。’一个人不可能把每件事都讲出来，人们会选择他们认为重要的情况。可他们的想法通常是错误的！”

    “可怎么才能获得正确的情况呢？”

    “正如我刚才所说，只要通过对话就行。通过聊天！通过谈论某一件发生的事，或某个人，或某一天，通过反复谈论，多余的细节就必定会呈现出来。”

    “什么样的细节？”

    “自然，我并无所知也不想去发现。可等过了足够长的时间之后，普通的事物会重新拥有价值。在三场谋杀暗中，并没有某个事实，也没有任何意见与案件相关，这与所有确定的规则相违背。有些细微的事件，有些琐碎的评论必定可能会是个点子！我想，这好比大海捞针——可是在海水之中确实有针存在，我对此很确信！”

    这在我听来极其含糊不清。

    “你难道不理解吗？你的智慧还不如一个当女仆的姑娘那样敏锐。”

    他仍给我一封信，信是用一种倾斜的寄宿学校的手法很清晰地写的。

    亲爱的先生：

    我希望您会原谅我冒昧写信给您。自那两件

    与可怜的姨妈如出一辙的谋杀案发生后，我一直

    在思考。看来我们大家都有相同的处境。我在报

    上见到了那个年轻姑娘，我是指那个在贝克斯希

    尔被谋杀的年轻姑娘的姐姐。我大着胆子写信给

    她，告诉她我正到伦敦来谋职，并问她我是否可

    以去为她或她母亲做事，因为我认为两个头脑会

    胜过一个头脑，而且我不会要太多工资，只是为

    了发现那个恶魔是谁，如果我们能从所知道的事

    情中悟出些什么，我们可能会更好地查明案情。

    那位年轻女士回信写得极友好，并说她在一

    件办公室工作，住在一家旅店，可她建议我写信

    给您。她还说，她也在考虑着一些与我相同的问

    题。她说我们处于同样的麻烦之中，我们应该站

    在同一个立场上。所以我写信给您，告诉您我来

    到伦敦，这儿有我的地址。

    希望我没有麻烦您。尊敬您的

    玛丽·德劳尔

    “玛丽·德劳尔，”波洛说，“是个非常精明的姑娘。”

    他捡起另外一封信。

    “读这封吧。”

    这是富兰克林·克拉克的来信，信中说他也来到伦敦，如果没什么不方便的话，会在第二天拜访波洛。

    “别绝望，mon ami（法文，意为：我的朋友。——译注），”波洛说，“行动就要开始。”