你想说什么。从那时起，我就象举行告别演出的普赖纳·多里一样！这种告别演出，重复的次数也不知道有多少回了！”

    我会心地笑了。“的确，两者十分相似，每次我总是说，‘这是最后一次’但话音未落，新案子就又光顾了！朋友，我不得不承认，我还没有时间考虑退休呢！如果大脑那些微小的、灰色的细胞不活动的活，它们就会生锈的！”

    “我知道了，你用现代化的方式使用他们！”

    “没错，我进行筛选和挑选。对赫尔克里·波洛来说，现在仅涉猎一些棘手的犯罪！”

    “有这么棘手的案子吗？”

    “倒霉得很，不久前我险些送掉这条老命！”

    “失败了？”

    “不，不。”波洛看上去非常的震惊，“我几乎去见上帝！”

    我倒吸了一口凉气。

    “一个恶性谋杀案！”

    “凶手的狂恶程度是无法预想到的，确实无法顶想。”

    波洛说：“我们不谈这些了。黑斯廷斯，你知道，在许多方面我把你看作我的上帝！”

    “真的？”我说，“在哪些方面？”

    波洛没有直接回答我，而继续讲道：

    “当我一听到你来这儿的时候，我就知道一定又发生什么重大案件了。因为在过去我们俩一块儿侦破。如果真是这样，那么此事就非同一般。”他兴奋地挥动着双手：“一定是一个离奇的，神妙的，令人感兴趣的……”他激动地找不出一个合适的字眼来表示对此事的极大兴趣。

    “暖呀！波洛，”我说“任何人都以为你在准备一桌丰盛的餐宴。”

    “难道就没有人叫罪犯去准备吗？这是非常现实的。”他叹了口气，“但我相信能交好运，如果你愿意的话，和我在一块儿，制止我犯不可饶恕的错误，就是你的使命了。”

    “你说的不可饶恕的错误是指什么？”

    “这是显而易见的。”

    我的脑海里转了几转，却百思不解其意。

    “行了。”我微笑着，和气地说，“莫非又发生了蓄谋杀人案？”

    “有能这样说，但起码是……”他收住了说到嘴边的话。在他的前额上，聚起了变幻莫测的皱纹。他的双手下意识地撑直了我随意扔掉的一些东西。

    “我还没有十分把握。”他馒慢地说着。

    他的声调是如此地令人惊奇，我不由吃惊地盯着他。

    他额上的皱纹慢慢地延伸着。

    猛地，他坚定地点了点头，朝靠近窗口的一张桌子走去。不用多说，桌子上的东西整理的井井有条，他很快地找出了他所需要的东西。

    他手里捧着一封打开的信件，缓慢地向我踱来。他自己先把信看了一遍，然后交给了我。

    他说：“请告诉我，朋友，你如何看这个？”

    我饶有兴趣地从他手中接过了信件。

    信是以印刷体的形式写在厚厚的、白色的笔记本纸上的：

    赫尔克里，波洛先生——你自己认为能解决那些，使可怜的愚笨的

    英国警察感到束手无策、迷惑不解的案件，对呀？聪明的波洛先生，倒

    让我们看着你倒底有多么的聪明。很可能你会发现揭开此秘密并非‘登

    天。”本月二十一日，请注意安德沃尔。

    ABC

    我瞟了一眼信封，信封上同样也是印刷体的字迹。

    “邮戳是.C.I”当我把注意力转向邮戳时，波洛说，“你怎么想的？”

    我把信还给了他，无可奈何地耸了耸肩膀。

    “我推测是一些有精神病的人。”

    “这就是你要说的全部吗？”