“嗯。难过你不认为这是疯子干的？”

    “是的，亲爱的，确实如此。”

    他的语调是严肃的，我惊奇地望着他。

    “你把它看好十分严重，波洛。”

    “朋友，应把一个疯子看得严重一些。这个疯子是一个非常危险的家伙！”

    “有道理，我确实没有意识到这点……但我的意思是，它更象一种拙劣的骗人把戏，很可能是一些酵鬼的恶作剧。”

    “恶作剧？为什么？”

    “没什么，只不过是一种猜测罢了。我认为是一个喝得烂醉的家伙，不，该死的家伙，一个喝过量的家伙！”

    “宽恕我吧，黑斯廷斯——‘烂醉’，这个字眼我还是能领教的，正象你讲的那样，对此醉鬼也只不过是……”

    “可你认为还有什么？”听着他那不满的腔调，我问道。

    波洛满腹狐疑地摇着头，一言不发。

    “能干什么？我把它透露给了贾普，他和你的看法一致一一是一个恶作剧的醉鬼。在苏格兰场每天有这种事情出现，但我有我的看法……”

    “你对此持有异议？”

    波洛慢条斯理地答应着。

    “这封信有点来头儿，黑斯廷斯，我不喜欢……”

    我不由地被他的语调震惊。

    “你认为是什么？”

    他摇动着脑袋，拣起那封信把它放在桌子上。

    “即使你真的把它看得如此重要，你能提出点名堂来吗？”我问道。

    “象平常一样，不过是一个男人的勾当，还有什么名堂可搞？那里的警察已经看过这封信，但他们对此也不屑一顾，在这封信上没有指印，也没有任何线索能证明是当地人发信的可能性。”

    “事实上，仅仅是自己本能的直觉？”

    “黑斯廷斯，不是直觉，直觉是一个十分不恰当的字眼。是我的知识，我的经验告诉我人们对这封信的看法、做法都是错误的……”

    他比划着，表达他不能用语言表达的意思。然后，又摇起头来。

    “可能是我小题大作，无论怎样，在任何憎况下，除了等待，别无他法。”

    “嗯，二十一号是星期五，如果那时在靠近安德沃尔的地方举行一次击败团伙抢劫犯的战斗……”“是的，那将是多么的令人惬意！”“惬意”我惊愕了，这个词用的似乎非同一般。

    “抢劫是一场灾难，却不会是惬意的！”我不同意他的说法。

    波洛精神抖擞地晃着脑袋。

    “亲爱的，你错了，你没有理解我的意思。真要是一个抢劫案的话，那倒是一种安慰，我的脑海里一直担心发生别的案件。”

    “什么案件？”

    “谋杀，”赫尔克里说道。