她的身体娇弱而且盼望——”

    “你太太？但是我并不知道你已结婚了！”

    “是的，尤斯特士爵士，这正是我要告诉您的。我这件事情一直瞒着您。”

    “你结婚多久了？”

    “刚好过了八年了。当我成为您的秘书时，才刚结婚六个月。我不想失去这个工作。随身秘书是不能有家室的，因此我隐瞒这件事。”

    “你真把我吓呆了，”我说，“这些年来她都在什么地方？”

    “我们在马罗的河边上，有一幢小平房，离‘磨房’很近，已经有五年多了。”

    “我的天啊，”我喃喃地说，“有没有孩子？”

    “四个孩子，尤斯特士爵士。”

    我有点昏迷地注视着他。我该早就知道，象彼吉特这样的人，是不可能有什么不可告人的隐私的。彼吉特的高尚品格一直正是我的祸害。那就是他的秘密——一个太太和四个小孩。

    “你有没有告诉过别人这件事？”我最后问他，在我迷迷惆们地瞪住他一段时间之后。

    “只有贝汀菲尔小姐。她到庆伯利火车站去。”

    我继续注视着他，在我的注视之下，他显得坐立不安。

    “我希望，尤斯特士爵士，您不是真的那么烦恼？”

    “我的好秘书，”我说，“我不妨现在告诉你，你把我的事情整个都搞砸了！”

    我忧心忡忡地走了出去。当我经过拐角处的那家土产店时，被一股突然的、不可抗拒的吸引力所吸住，我走了进去。店主人卑躬地迎过来。搓着双手。

    “要点什么吗？羊毛，古董！”

    “我想要一种相当特别的东西，”我说，“特别的时候用的。您能不能拿出你所有的给我看？”

    “也许你愿意到我的后面房间去？我们那里有很多特别的东西。”

    我犯的错误就在这里，我还自以为很聪明。我跟他穿过了摆动的门帘。