。

    “没什么，”我说，“继续说。”

    “我在外面等了很久——但是他们没有出来。最后我走了进去。尤斯特士爵士，店里头一个人也没有！他们一定从另一条通道走了。”

    我注视着他。

    “如同我所说的，我回到饭店，对佩蒂格鲁小姐作了一些调查。”彼吉特压低噪声，呼吸沉重的说，每次他想讲秘密的事时总是这样。“尤斯特士爵士，有人看到昨天晚上有一个男人从她房间里走出来。”

    我睁大眼睛。

    “我还一直把她当做是一个很值得尊敬的淑女，”我喃喃地说。

    彼吉特没注意到，继续说：

    “我直接上楼去搜她的房间。您猜，我发现了什么？”

    我摇摇头。

    “这个！”

    彼吉特拿出了一把安全刮胡刀及一块刮胡香皂。

    “女人要这些干什么？”

    我不认为彼吉特看过高级淑女杂志上的广告。我看过。我不打算在这方面跟他争辩，我只是不同意以刮胡刀来作为判断佩蒂格鲁小姐性别的证据。彼吉特从没如此无奈过。如果彼吉特以香烟盒来支持他的看法，我一点也不惊讶。然而，即使象彼吉特这样的人，也有他忍耐的极限。

    “您不相信，尤斯特士爵士。这个您怎么说？”

    我检视着他得意地高高摇晃的东西。

    “看起来象是头发，”我厌恶地说。

    “是头发，我想这是所谓的假发。”

    “的确是，”我评断说。

    “现在您相信佩蒂格鲁小姐是男人乔装的了吧？”

    “真的，亲爱的彼吉特，我想我相信了。我该早就从她的脚看出来。”

    “那么，那就对了。现在，尤斯特士爵士，我想跟您谈谈有关我私人的事。我无法怀疑，从您的暗示以及您一再地影射我在佛罗伦斯的那段时期，您已经发现了我的事。”

    彼吉特在佛罗伦斯的秘密终于就要揭晓了！

    “老老实实地全部说出来，我的好秘书，”我祥和地说，“最好是如此。”

    “谢谢您，尤斯特士爵士。”

    “是不是她的丈夫？丈夫，讨厌的家伙。总是出其不意地出现。”

    “我不懂您的意思，尤斯特士爵士。谁的丈夫？”

    “那女人的丈夫。”

    “什么女人？”

    “天啊，当然是你在佛罗伦斯遇到的女人。一定是有个女的。不要告诉我你只是抢了教堂，或是从背后刺了一个意大利人一刀，因为你看他不顺眼。”

    “我实在不了解您，尤斯特士爵士。我想您是在开玩笑。”“有时候我是个爱开玩笑的人，当我遇到麻烦的时候。但是我向您保证，我现在并不想开玩笑。”

    “我希望那时我离您相当远，您没认出我来，尤斯特士爵士。”

    “在什么地方认出你？”

    “在马罗，尤斯特士爵士。”

    “在马罗？你跑去马罗搞什么鬼？”

    “我以为您知道——”

    “我开始越来越不懂了。从头再开始讲。你到佛罗伦斯——”

    “那么您完全不知道——而且您也没认出是我！”

    “根据我的判断，你似乎没有必要地投降了——让你的良知把你变成了一个懦夫。然而我想在我听完整个故事后，我会作更好的判断。现在深呼吸一下，从头开始。你去了佛罗伦斯——”

    “但是我并没有去佛罗伦斯。就是这样。”

    “好，那么你到什么地方去了？”

    “我回家了——回马罗。”

    “你到马罗去干什么？”

    “我想看看我太太。