位置好一手端稳，另一只手则扶着楼梯的拐弯下来，她在那里站了一会，眼睛仍旧不看手里的花瓶，而是盯着大厅里。她突然动了一下一我想一定是吃了一惊——对，肯定是让什么吓了一大跳，吓得手一哆嗦花瓶掉到地上去了，水溅了她一身，花瓶滚落到楼下的大厅里摔得粉碎，弄得满地都是。”

    “我明白了，”波洛说。他注视着她，沉默了片刻。他注意到，她的双眼十分机警，显得十分睿智，似乎在询问对她的话是否应该发表一点意见，“您觉得发生了什么事会使她吓着了呢？”

    “后来回忆起来时，我觉得她看见了什么。”

    “您觉得她是看见了什么，”波洛重复着她的话，“会是什么呢？”

    “我说过她的眼睛是在看着书房的门，我猜测她是不是有可能看见门开了，或者门把手转动了一下，或者实际上她看见的还不止这些。也许是看见谁开了门打算出来，她兴许是看见了一个相当出乎意料的人。”

    “您也朝那边看了吗？”

    “没有，我只是向上盯着楼梯上的德雷克夫人。”

    “您确实觉得是看见了什么才使她吓了一跳吗？”

    “对，也许是只看见门开了。一个人，一个不知怎么混进院子的人从门里进去了，就在一瞬间使她攥紧花瓶的手一哆嗦，装着水和花的沉重的花瓶一下子就跌落下去啦。”

    “您看见有谁从门里出来吗？”

    “没有，我没有朝那边看，我觉得没有人真的从门里出来走进大厅，倒有可能是又缩回书房去啦。”

    “接下来德雷克夫人干什么啦？”

    “她恼怒地尖叫了一声，下了楼梯对我说：‘看我都干了些什么！弄得一团槽！’她把几块碎片踢到一边，我帮着她扫成一堆，堆在墙角里。当时不可能彻底清扫。孩子们开始从玩火中取栗的屋里跑出来。我取了块擦玻璃的布随便给；她擦了擦身上的水，很快晚会就结束啦。”

    “德雷克夫人没有解释一下她是吓着啦，也没说起是什么使她大惊失色吗？”

    “没有。只字未提。”

    “而您觉得她的确吓着啦。”

    “波洛先生，您是否觉得这只不过是完全不重要的小事，我却太小题大作啦？”

    “不。”波洛回答道，“我压根儿没这么想过，我只见过德雷克夫人一面。”他若有所思地接着说，“是在我跟我的朋友奥列弗夫人一道去拜访她的时候一也就是，在察看作案现场的时候。在这短短的一次会面中，我观察了一下，她似乎不是一个很容易被吓着的女人。您同意我的观点吗？”

    “一点不假。这就是我为什么一直纳闷的原因。”

    “当时您也没有问一句吗？”

    “我也根本没有理由这么做呀。要是您在某家作客，女主人不幸摔碎了她最好的一只玻璃花瓶，作为客人，您要是问，你怎么搞的弄成这样啦，似乎也不太礼貌吧？我敢肯定要是说她笨拙她一定会大发雷霆。”

    “您刚说过，随后晚会就结束啦。孩子们跟着母亲或朋友们纷纷告辞，单单不见了乔伊斯。这时我们知道乔伊斯死在了书房里，有没有可能出现这种情况，一个人正想从书房里出来，就听见了大厅里的声音，他重新关好书房门，后来趁人们在大厅里告别、穿大衣等的时候偷偷溜走了？惠特克小姐，我想直到找到尸体您才有时间回忆刚才的一幕吧？”

    “是的，”惠特克小姐站起身来，“恐怕只能告诉您这些了，甚至连这些也无关紧要。”

    “不，很值得注意，凡是值得注意的都值得铭记在心，顺便我还想问您一个问题，实际上是两个问题。”

    伊丽莎白，惠特克重新落座。“说吧，”她回答道，“想问就问吧。”

    “您