得到，可怜的人，她肯定会痛苦不堪，但是……”

    “但是我需要的，”波洛回答说，“不是一位母亲对死去的女儿的评价。而是想从一位深谙人类本性的人那里得到一种清晰、没有任何偏见的评价，夫人，我听说您一直积极参加许多慈善以及社会活动。我相信，没有人比您更公正地作出对一个熟悉的人性情方面的评价了。”

    “噢——有点困难，我是说，这么大的孩子——她十三岁了吧，十二三岁的样子——同一个年龄段的孩子都差不多。”

    “哦不，真的不一样——”波洛回答说，“在性情上差别大极了，您喜欢她吗？”

    德雷克夫似乎觉得这个问题令人尴尬。

    “嘿，当然啰，我——我喜欢她。我是说，嘿，我爱所有的孩子。一般人都这样。”

    “啊，我不同意您的说法，”波洛说，“有些孩子我觉得没意思极了，根本不讨人喜欢。”

    “这个嘛，我同意，现在家庭教育不太好，似乎一切责任都推到学校头上，他们自然都给惯坏了。自己选择朋友，还有——真的，波洛先生。”

    “她是个好孩子吗？”波洛坚持问道。

    德雷克夫人不无谴责地盯着他。

    “波洛先生，您得意识到可怜的孩子已经死了。”

    “不管她是死是活，这都有关系。如果她是个好孩子，也许没有人会想杀她；但是如果她不是个好孩子，兴许有人就想杀她，而且真的这么干了——”

    “嗯，我想——肯定不仅仅是好不好的问题吧，对吗？”

    “有可能。我也听说她口口声声说看见过一桩谋杀案。”

    “哦，是说那个呀。”德雷克夫人不无鄙夷地说。

    “您没有把那句话当真？”

    “嗯，当然不相信，全是蠢话。”

    “她为什么要说这话呢？”

    “啊，可能因为奥列弗夫人在这儿，他们全都兴奋不已，别忘了，您大名鼎鼎，亲爱的。”德雷克夫人对着奥列弗夫人说。

    她最后说的“亲爱的”一词并不包含多大的热情，听上去冷冰冰的。

    “要不是这样，怎么也不会说起这个话题，可是见到了著名的大作家，孩子们太兴奋了——”

    “于是乔伊斯说她目击了一桩谋杀案。”波洛若有所思地说。

    “对，她是说了诸如此类的话。我没怎么注意听。”

    “但您记得她的确说过是吗？”

    “嗯对，她说了，可我不相信。”德雷克夫人说，“她姐姐马上就要她闭嘴，做得对。”

    “而她很生气，是吗？”

    “是的，她继续坚持她没说假话。”

    “事实上她在吹牛。”

    “这么说也可以。”

    “我觉得或许是真的。”波洛说。

    “胡说八道！我丝毫都不相信。”德雷克夫人回答说，“乔伊斯就爱说这种傻话。”

    她很傻吗？”

    “啊，我觉得她就是爱炫耀。”德雷克夫人说，“您知道吗，她向来喜欢表现得比别的女孩子见多识广。”

    “这种性格不大讨人喜欢。”波洛回答说。

    “一点不假。”德雷克夫人说，“这种孩子，真是不得不老叫她闭嘴。”

    “在场的别的孩子说什么呢？他们相信吗？”

    “他们嘲笑她，”德雷克夫人说，“因此，她自然就变本加厉了。”

    波洛站起身说道：“啊，我很高兴您对这一点态度十分明确。”他很有礼貌地向她一鞠躬，“再见，夫人，非常感谢您允许我参观了这桩不愉快的事情的发生地，希望不会勾起您过多不愉快的记忆。”

    德雷克夫人回答说：“