想起这种事哪能不伤心呢？我太希望我们小小的晚会能获得成功了，事实上进展确实不错，大家都特别开心，哪知就发生了这件事，然而，现在惟一能做到的事就是努力地忘掉它，还是觉得很遗憾。乔伊斯怎么就说起谋杀之类的傻话。”

    “您在伍德利新村听说过谋杀案吗？”

    “我记忆中没有。”德雷克夫人斩钉截铁地说。

    “我们生活在一个作案率不断不升的时代，”波洛说，“这还真是很少见的，是吗？”

    “啊，我想起来有个卡车司机杀死了一个同伴——似乎是这样的——还发现过一个小女孩被埋在十五英里外的石洞里，不过都是许多年前的事。都很卑鄙，也没什么意思，主要是酗酒造成的吧。”

    “实际上，这类案件让一个十二三岁的小姑娘看见的可能性很小。”

    “应该说根本不可能。我可以明确地告诉您，波洛先生，那孩子的话纯粹只是为了镇住其他的孩子，也许还想引起这位名人的注意。”她冷冷地盯着奥列弗夫人。

    “说到底，”奥列弗夫人说，“都是我的错，我真不该参加晚会。”

    “噢，当然不是，亲爱的，我不是那个意思。”

    跟奥列弗夫人并肩走出屋子时，波洛叹了口气。

    “太不像是个会发生谋杀案的地方了。”他们沿小路向大门口走去时他说道，“既没有气氛，又没有驱之不散的悲剧色彩，也没有值得谋杀的性格特征，不过偶尔我禁不住设想兴许有人想杀德雷克夫人。”

    “我明白你的意思，她有时候太令人生气了，那么自鸣得意、目中无人。”

    “她丈夫是什么样的？”

    “哦，她是个寡妇，丈夫一两年前死的，他得了骨髓炎，跛了好多年。起先大概是个银行家，很喜欢体育活动，残疾了之后不得不放弃，他非常生气。”

    “那是真的，”他回到乔伊斯的主题上来，“告诉我，有没有人听见乔伊斯的话当真了？”

    “我不知道。我觉得好像没有。”

    “比如说别的孩子呢？”

    “啊，我刚刚正在想，不，我觉得他们都不相信乔伊斯的话，他们觉得她在编瞎话。”

    “你也这么认为吗？”

    “嗯，我真的这么认为。”奥列弗夫人说，“当然啰，”她补充道，“德雷克夫人宁愿相信谋杀案根本就没有发生，可她又没有办法做到，是吗？”

    “我觉得这件事可能很叫她伤心。”

    “我想也是，”奥列弗夫人说，“但我觉得到目前为止，你看，她实际上对此事津津乐道。我认为她不喜欢一直保持沉默。”

    “你喜欢她吗？”波洛问，“你觉得她是个善良的女人吗？”

    “你的问题太难回答了，叫人尴尬。”奥列弗夫人说，“似乎惟一让你感兴趣的就是一个人是否善良，罗伊纳·德雷克是个喜欢发号施令的人——好管事、好管人。应该说，她差不多支配着这整个地方，但是管得有条有理，这要看你喜欢不喜欢这种好发号施令的女人了，我不太ˉ”

    “我们马上就要去看的乔伊斯的母亲呢？”

    “她十分善良，不过挺笨的，我为她感到遗憾。女儿叫人谋杀了，太可怕了，是不？况且这里大家都认为跟性犯罪有关，就更糟糕。”

    “但是没有性攻击的证据吧？”

    “没有，但人们喜欢觉得发生了这类事，更刺激些。你知道人的天性。”

    “也是——不过有时候——啊——我们根本不太清楚。”

    “要是我的朋友朱迪思·巴特勒带你去看雷诺兹夫人岂不更好？她跟她很熟，而我根本不认识她。”

    “我们按计划行动。”

    “计算机程序在运