我什么情况。下午我的朋友斯彭斯安排我在合适的时间跟本地警督谈谈。我也想跟这里的大夫谈一次，有可能的话还想找找学校校长，六点钟我再去斯彭斯家，跟他们兄妹一起喝茶吃点香肠，一块儿聊聊。”

    “你觉得他还会有什么可告诉你的？”

    “我是想见他妹妹，她在这里呆的时间比他长，她丈夫死了之后他才来住在这里的。兴许她对本地的人都十分了解。”

    “你知道你听起来像什么吗？”奥列弗夫人问，“像台电脑。知道吗？你在给自己编程序，他们是这么说的吧？我是指你成天不停地输入各种信息，等着看结果。”

    “你说的还挺有道理，”波洛饶有兴趣地答道，“对呀，对呀，我还真像是台电脑，你输入信息——”

    “要是你出来的结果是错的呢？”奥列弗夫人问。

    “那不可能，”赫尔克里·波洛答道，“电脑不会出错的。”

    “应该说不会，”奥列弗夫人说，“但有时事情出乎意料。比如说我上次的电费单子。我知道有句谚语说‘人都会犯错误’，一旦出现万一，电脑出的错恐怕比一般人都大，过来见见德雷克夫人吧。”

    不必说，德雷克夫人是个人物，波洛心中暗想，她是个高挑个的俊俏女人，四十出头，微带灰白的金发，湛蓝的眼睛，浑身上下每一个毛孔都散发着能干的气息。她安排组织的任何一次晚会无疑都会获得巨大的成功，客厅里摆好了咖啡和两盘甜饼干，正在静候他们的到来。

    他看得出来，苹果林这所房子管理得相当棒，家具不错，地毯质量上乘，处处一尘不染，而且每一样值得注意的东西刹那间就已映人你的眼帘，根本无须细细地去搜寻，这一点可真出乎人的意料。窗帘及桌布之类的颜色都很好看，也很传统，若是有房客肯出高价钱，随时装饰一下就成，完全不必要搬走什么或者变换家具的摆设。

    德雷克夫人跟奥利弗夫人和波洛寒暄了几句，波洛暗想她心中是不是非常恼火，却努力地克制住了，她作为一次社会活动的举办者，活动中却出现了谋杀之类的事情，不免叫她处境尴尬。然而，她的脸色几乎丝毫没有流露出来。波洛猜测，作为伍德利新村的呱呱叫的人物，弄得盛名之下，其实难副，叫她非常难受。本不应该发生这种事的。在别人家里、落在别人头上还行。但是在一个由她安排、组织、出资为孩子们举办的晚会上，这类的事万万不该发生。她本该采取某种措施防患于未然。波洛甚至怀疑她心底是不是在竭力地寻找一个理由。

    倒不是案件发生的理由，而是找出某个帮忙的人在某个方面不得力，因为安排的失误或者缺乏先见之明，没有料到会发生事情。

    “波洛先生，”德雷克夫人说，她的声音十分动听，波洛暗想若是在一间小教室或者乡村礼堂里效果一定好极了，“您能来这儿真让我感到高兴。奥列弗夫人一直在说，在这次危难之中，您会给我们提供莫大的帮助。”

    “请放心，夫人，我会尽力效劳。不过，通过亲身经历，您无疑地会意识到，这件事办起来会相当棘手。”

    “棘手？”德雷克夫人说，“当然会很棘手，发生这样一件可怕的事似乎不可思议，完全不可思议，我想，”她补充道，“警察局也许知道吧？拉格伦警督在本地名声不错，我坚信这一点。不知他们会不会找来苏格兰场。似乎是说什么这个可怜的孩子之死在本地意义重大，不用我向您重复，波洛先生——毕竟您也跟我一样经常看报一各地农村都发生了多起孩子们的不幸事件。似乎发案频率越来越高了。精神不稳定的人在增加，然而母亲们家长们一般来说，都不像过去那样对孩子照顾得那么多了。孩子们放学后在漆黑的夜里独自回家，清早又独自上学，而孩子们呢，无论你警告他们多少遍。若是碰上一辆漂亮