奥列弗夫人放下酒杯，擦了擦嘴唇。

    “你说得对，”她说，“还真管用，我刚才有点歇斯底里。”

    “我明白了，你受了一场不小的惊吓，是什么时候出事的？”

    “昨晚，难道仅仅是昨天？是的，是的，没错。”

    “你就来找我了！”

    这句话不像在询问什么，而只是表明一种想要了解得更多的欲望。

    “你来找我——为什么？”

    “我当时想，你会有办法。”奥列弗夫人答道，“你知道，这——这不那么简单。”

    “也许简单，也许不简单，”波洛说，“很难说，你是不是跟我说得详细一些，我想一定报警了，无疑叫了医生。他怎么说？”

    “需要调查。”奥列弗夫人回答。

    “那自然。”

    “明后天吧。”

    “那人叫乔伊斯的女孩子多大？”

    “具体我不很清楚，可能十二三岁吧。”

    “个头小吗？”

    “不，不是的，我觉得与同龄人比算成熟的，挺丰满。”奥列弗夫人回答道。

    “发育良好？你是说看上去很性感？”

    “对，是的，不过我觉得不属于那一类案件——要是那就简单多了，对不对？”

    “那类案件每天报上都登载着，女孩子受到骚扰，中小学生被杀害——对，每天都登。但发生在私宅里就不太一样了，也许没有多大差别，可我觉得你是不是还有些什么没告诉我。”

    “是的，还没有，”奥列弗夫人说，“我还没告诉你原因，我来找你的原因。”

    “你认识这个乔伊斯，跟她很熟？”

    “我根本不认识她。我最好解释一下我为什么去那儿了。”

    “是哪儿？”

    “哦，一个叫伍德利新村的地方。”

    “伍德利新村？”波洛思索了一阵，“最近——”他的话停住了。

    “离伦敦不远，大约——嗯，三四十英里吧，我想，离曼彻斯特更近。那里有一些挺好的房子，又在建一大批新建筑，是个居民区，附近有一所不错的学校，人们可以坐火车往返于伦敦或曼彻斯特，是一个有较好的收入的人住的很平常的地方。”

    “伍德利新村。”波洛重复了一遍，若有所思。

    “我在那里的一个朋友家小住，她叫朱迪思·巴特勒，是个寡妇。我今年乘船旅游时遇见了朱迪思·巴特勒，我们成为朋友。她有个女儿，女孩子叫米兰达，十二三岁的样子，她请我去她那里玩几天，说有个朋友要给孩子们举办一个晚会，是万圣节前夕的晚会。她说也许我能出些有趣的主意。”

    “啊。”波洛问，“这次她没有让你安排个谋杀案之类的游戏吧？”

    “谢天谢地，没有。”奥列弗夫人说，“你以为我会答应再干一次这种事？”

    “我觉得也不太可能。”

    “可就是出事了，真是可怕，”奥列弗夫人说，“我是说，不可能仅仅因为我在那就出事了吧？”

    “我想不是，至少在场的有人知道你的身份吗？”

    “有，”奥列弗夫人答道，“一个孩子提起我的书，还说他们喜欢看谋杀案。这就是——啊——这就是为什么——我是说为什么我来找你。”

    “你还没有说清楚。”

    “嗯，你知道，我一开始没想找过。没有马上想到，我是说，孩子们有时做事很古怪。我是说有些孩子很古怪，他们——嗯，我猜想也许他们在精神病院之类的地方呆过，但已经被送回家让他们过普通生活，于是他们干了这种事。”

    “晚会有青年吗？”

    “有两个男孩，或者说是青年吧，警察在报告中