巴吉沃西督察在他的办公室里。时间是上午八点半。巴吉沃西督察身躯高大而魁伟，走起路来有一种沉重的正常的步态。在办案时事态紧张时，他的呼吸非常沉重。警士约翰生在一旁听候差遣。他是新来的，有一种羽毛未丰的神气，是一个像一只小鸡似的人。

    办公桌上的电话铃突然响了。督察以平常自以为了不起的态度将电话筒拿起来。

    “是的，这里是贝星市场派出所，巴吉沃西督察。什么？”

    督察的态度稍稍改变了。就像他比约翰生大一样，还有别的人比巴吉沃西督察更大。

    ““是的，爵爷，您说什么？爵爷？我听不大清楚。”

    有一段长长的沉默。在这段时间之内，督察倾听着。同时，他平常毫无表情的脸上露出好几种表情。最后，他简短地说一声“爵爷”之后，将听筒放下。

    他转过身来对着约翰生，似乎又变得了不起了。

    “由爵爷那里打来的——烟囱大厦的爵爷，有凶杀案。”

    “凶杀案，”约翰生重复地说，相当注意。

    “凶杀案，是的。”督察说，非常满意。

    “怎么？这里从来没发生过凶杀案——我从来没听说过——除了唐穆·皮尔斯枪杀他的爱人以后。”

    “而且那个，可以说，并不是凶杀案，而是由于酒醉而起的。”督察说，很蔑视的样子。

    “他并没有因此而受绞刑，”约翰生表示同意，沮丧地说。

    “但是，这一次是真的凶杀案，是不是？督察？”

    “是的，约翰生。爵爷的一位客人，一个外国人，让人发现枪杀了。窗户是敞开的，外面有脚印。”

    “我觉得很遗憾，是个外国人。”约翰生说，有些惋惜的样子。

    这样一来这个凶杀案就显得不真实了。外国人，约翰生想，是很容易遭人枪杀的。

    “爵爷很少这样激动过。”督察接着说。“我们去找卡特莱大夫，立刻带他同我一起去。我希望没有人把那些脚印弄乱了。”

    巴吉沃西仿佛上了七重天。一个凶杀案！在烟囱大厦！巴吉沃西督察主办这个案子。警察有了线索。轰动全城的逮捕。

    于是，上面所说的这位督察就会升级而声名大震！

    “那就是说，”巴吉沃西督察想。“如果伦敦警察厅刑事部不插手的话。”

    一想到这个，他一时感到有些扫兴。在这个情况之下，他所顾虑的事似乎很可能发生。

    他们在卡特莱大夫门口停下来。那位大夫比较上说还是一个年轻人，他表现出极感兴趣。他的态度几乎同约翰生丝毫不差。

    “啊，天哪！”他叫道，“自从唐穆·皮尔斯那个时候到现在，我这里还没发生凶杀案。”

    他们三个人统统坐上大夫那辆小汽车，很快就动身到烟囱大厦。他们路过当地的那家小客栈“快乐板球员”的时候，大夫注意到有一个人站在门口。

    “一个生人。”他说。“长得很好看嘛，不知道他到这里多久了。他在‘快乐板球员客栈’干什么？我根本没在这一带看见过这个人，他一定是昨天晚上到的。”

    “他不是乘火车来的。”约翰生说。

    约翰生的哥哥是当地火车站的红帽子，所以对于来来去去的旅客了如指掌。

    “昨天谁到这里准备到烟囱大厦的？”督察问。

    “爱琳侯爵小姐。他是乘四点半的车子来的，同行的有两位男士，一个美国人，一个年轻的军人——他们两个人都没带贴身男仆。侯爵同一个外国人以及他的男仆乘五点四十的车到达，那个外国人可能就是遭人枪杀的那个人。爱佛斯雷太大乘同一班车到，瑞福太太乘七点计五的车来，另外一个长得像外国人的男士也