争夺战！明天待续……君子之争……但各人意志坚强。我们大家都应该各自加入阵营。我支持这么甜美、表面上看起来柔顺其实却不然的罗莎蒙。丈夫理所当然是支持他们的太太。纪尔克莉斯特小姐？显然是站在苏珊那一边。”

    “噢，真是的，柯罗斯菲尔德先生，我可不敢……”

    “海伦舅妈呢？”乔治不理会纪尔克莉斯特小姐，继续说。“你是关键性的一票。噢，呃……我忘了。潘达礼尔先生呢？”

    “对不起，你说什么？”赫邱里·波洛一头雾水。

    乔治考虑要不要向他解说，不过决定还是不要的好。这可怜的老头子一个字都听不懂。他说：“没什么，只是个家庭玩笑。”

    “是的，是的，我明白。”波洛和气地微微一笑。

    “这么一来你有决定性的一票，海伦舅妈。你站在谁那一边？”

    海伦微微一笑。

    “也许我自己想要，乔治。”

    她巧妙地转换话题，面向她的外国客人说：

    “恐怕你觉得无聊把，潘达礼尔先生？”

    “一点也不，夫人。我觉得很荣幸能加入你们的家居生活……”他一鞠躬说。“我想说……我不太能表达我的意思……遗憾这幢房子得从你们手里交给外国人士。这，无疑的……是一大遗憾。”

    “不，真的，我们一点也不感到遗憾，”苏珊说。

    “你很和气，太太。让我告诉你们，这个地方非常适合我那些饱受迫害的老年人，这么平静的避风港！我请你们记住这句话，当你遭受冷酷的打击时。我听说也有一所学校想来这里……不是正规的学校，是女修道院……由女信徒经营的……我想你们是称之为‘修女’吧？也许你们比较喜欢卖给她们？”

    “一点也不，”乔治说。

    “圣玛丽爱心基金会，”波洛继续说。“幸好由于一位善心人士的帮忙，我们出的价钱才能高出她们一点点。”他面对纪尔克莉斯特小姐说。“我想，你不喜欢修女吧？”

    纪尔克莉斯特小姐脸红了起来，一付尴尬相。

    “噢，真是的，潘达礼尔先生，你不该……我是说，这无关人身攻击。但是我从不认为像她们那样离群索居是对的……我是说，没有必要这样，而且这样未免太自私了。当然我指的不是教书的那些，或是那些替穷人家做事的……因为我相信她们是彻底牺牲自己的人，而且做很多善事。”

    “我简直无法想象有人会想当修女，”苏珊说。

    “他们非常优雅，”罗莎蒙说。“你们记得……去年他们重演‘奇迹’时，苏妮亚·威尔斯看起来美得迷死人了，简直无法用言语形容。”

    “我想不透的是，”乔治说，“为什么要穿上那种中世纪的服装上帝才会高兴。因为，毕竟修女的服装就是那样的。完全不卫生、不方便又不切实际。”

    “而且使得她们每个人看来都那么相似，不是吗？”纪尔克莉斯特小姐说。“听来好笑，你们知道，但是我在亚伯尼瑟先生家时，有个修女去募捐，害我吓了一大跳。我以为她跟那天在里契特·圣玛丽的那个修女是同一个人。你们知道，我几乎以为她好像一直在跟着我！”

    “我以为修女募捐时一向都是两个人一道，”乔治说。“是有一本侦探小说曾经这样说过吧？”

    “那次只有一个，”纪尔克莉斯特小姐说。“也许是她们不得不节约人力把，”她含糊地又说。“不管怎么说，那不可能是同一个修女，因为另外一个是为了一架风琴募捐，要捐给圣……巴斯巴斯，我想……而这个是为不同的机构募捐……跟孩子有关。”

    “但是她们两个有相同的特征是吧？”赫邱里·波洛问道。他的语气显得很感兴趣。纪尔克莉斯特小姐转向他。