五天之后，晚上十一点，我抵达克罗町。到卡兰敦大饭店要个房间。然后蒙头大睡。由于前一天晚上太累，所以睡过头了。等我睁开惺松的睡眼——已经九点四十五分！

    我请侍者帮我送来上司、咖啡和当日的报纸。当他送来这些我要的东西时，出乎意料地，还多了一份正方开的大信封，左上角题着：“烦交柯林·蓝姆先生启”的字样。

    我惊异地察看这个不明之物，纸质很好，不是便宜货，而且字迹整洁。

    把它玩了一会儿，看不出所以然。我终于打开它。里面有一张信纸，上头只有几个大字：

    麻鹬饭店椧唬喝

    四一三室

    （敲三下！）

    哈玩意儿吗？没头没尾的！

    但是，我注意到了房问号码——四一三——与谋杀案现场中钟上的时间一模一样。这是巧合，抑或故意安排？

    。我马上想到，打个电话到麻鹬饭店查查究竟怎么回事，继而，又闪过一个念头，打电话给狄克·哈卡斯特：结果，我什么都没做。

    那时，已无睡意。我起床，整装妥当，信步到外头逛逛，十一点半准时抵达麻鹬饭店。

    街头上已看不出夏天的气息，饭店里也不似旅游盛季时那样人声喧哗。

    我未至柜台查询，迳自坐电梯到四楼，沿着走廊找到四一三室。

    在门口呆一、两分钟，想起那张儿戏似的信纸，觉得自己像个傻瓜。但，“既来之，则安之”，总要碰碰运气，我举起手，慢慢地敲三下……

    里面有个声音：“请来吧！”

    试着扭动把手——门没锁，我小心翼翼地闪进门内，却当场愣住！

    里面是这辈子我最愿意再看到的人！

    邱里·白罗正坐在椅上微笑地看着我。

    “很意外吧？”他笑着说，“希望对你而言，是个惊喜！”

    “白罗，你这个老狐狸！”我忍不住大叫，“你怎么来的？”

    “我坐着舒适的轿车来的——而且是最豪华的那种！”他慢条斯理地说。

    “嗳！说起这个，我就生气！他们坚持要整修我的房子，争执半天——唉！有啥办法呢！瞧瞧我这模样，我能怎样，我又能去哪里？”

    “世界上多的是地方可以去！”我冷冷地道。

    “也许。但我的医生建议，海边的空气有益于我的健康，所以，我就来啦！”

    “哼！你那些拍马屁的医生！他们只是知道你想来，做个顺水人情罢了。”我扬着手里的信，“这是你的杰作？”

    “当然，还会有谁呢？”

    “你这个房间号码——四一三，是巧合吗？”

    “不！是我特别指定的！”

    “为什么呢？”

    白罗把头偏向一边，对我眨眨眼说：。“我觉得这样很贴切。”

    “那，敲三下又是什么意思？”

    “啊，只是好玩而巳！你不觉得，这样更具神秘色彩？本来，我还想附上一朵迷迭香，可惜找不到，我又想，咬伤手指，在门外印几个血手印，又怕万一伤口发炎……”

    “我看，你是愈来愈返老还童了，”我冷冷瞅着他说，“待会儿，我给你买些汽球和免宝宝玩具！”

    “看来，你并不满意我的杰作，一副不乐意看到我的模样”“很让你失望，是不是？”我仍旧不放松地讽刺他。

    “算了，算了，来来来，让我们言归正传。我有一些愚见，希望能对你们有所帮助。我已经拜访过那位和蔼可亲的局长，而现在，你那位探长朋友——狄克。哈卡斯特也该快到了。”

    “你打算告诉他什么？”我感到讶异。

    “啊？我不打算演讲。待会儿，只不过