是我们三个人聊天而已。”

    我瞪视着他。一终于大笑起来。他可说得好听——聊聊天而已，但，我知道，说话的只有一人。

    赫邱里·白罗！

    哈卡斯特来了。彼此介绍后。大家随和地坐下寒喧。狄克不时偷偷地瞅着白罗，仿佛看着动物园里新奇的动物。我不禁暗笑。他大概未曾遇过像白罗这种人吧。

    话过家常，哈卡斯特开始清清喉咙，转入正题。

    “白罗先生，”他慎重地开场白：“关于你所想要了解的——咳，整个案件的来龙去脉，老实说，实在是一言难尽。”

    他顿了一顿又说：“虽然局长交付我，尽可能地把细节告诉你，可是，这当中实在有太多离奇，令人百思不解的疑窦。但，既然你特别拨空驾临此地，我——”

    白罗冷冷地打断他。

    “我来这里，一只是因为伦敦的房子正在整修。”我忍不住爆笑出来，白罗以责备的眼光瞪我一眼。。＿。

    “白罗先生向来不亲自出马察看案件的。他一直认为坐在椅子上即能洞察一切。”。我又转向白罗说，“但也不尽然。对不对，白罗？否则你干么跑这一趟？”

    不理我的戏谑，白罗严肃地说：

    “我一直认为不需要有一大堆猎狗、警犬，又是味道、又是许血的，来来回回地忙碌着。我只认同一条性能优越的追踪狗，你们知道吗？能忠实地带回线索的猎狗。”

    他转向探长，一只手抚着髭，露出得意的神情。

    “我告诉你，”他说，“我不像英国佬，过分迷信狗儿。但，却不反对你们与狗之间忠诚的关系。人们爱狗。宠狗，不但纵容它，也乐于和朋友们彼此吹嘘着自己的狗儿有多聪明、多能干。有时候，明明自己不想上街。但为了狗儿想逛逛，只好鼓起精神，陪着心爱的狗儿四处溜达溜达。同样的道理，我们换个角度推测。狗儿喜欢它的主人，崇拜它的主人，一旦知道他有所渴望，也一定舍尽力去满足他的需求。”

    “我与这位亲爱的忘年之交——柯林，就是这种关系。他带着这个案件来找我，我想，并非要求帮助——我相信，他应该有能力去解决，啊，不，我亲爱的朋友，他只是体贴地可怜我寂寞、无聊，替我找些有趣的事儿做做罢了！同时，他可能企图借此机会考验我——看我是否真能不出门，光坐在椅上就能解决问题！”他继而把眼光转向我。

    “是不是？你这淘气的小鬼！你以为我看不出来你的小诡计？但，不怪你，我只想说，你们未免太小看我了！”白罗身体向前倾，手还是不停地抚着髭。

    还是老样子，卖了半天关子，尚未导人正题！我爱怜地望着他。

    “好啦！”我诱他进入核心，“如果你已找出答案，就告诉我们吧！故意拖延时间，莫非尚未分晓？”

    “谁说的！当然，我胸中自有成竹！”白罗果然吹胡子，瞪眼睛。

    哈卡斯特闻言，不由精神一振，但，仍怀疑地看着白罗。

    “你的意思是——你知道谁是威尔布朗姆胡同十九号凶杀案的凶手？”

    “是的！”白罗仰起头。

    “那，你也知道谁杀了伊娜·布兰特小姐？”

    “那还用问？”

    “你知道死者的身分？”探长紧迫着问。

    “我……可以查得到。”

    哈卡斯特眼中充满了疑虑，但忆及局长的再三叮咛，也就礼貌地保持风度。却仍无法掩饰声音中的狐疑：

    “白罗先生，请原谅我的失礼，容我冒昧地再请教一次你刚刚是不是宣布你确实知道谁是凶手？”

    “是的，没有错！”

    “这么说，你把案子破了？”

    “这……倒没有。”