“真的？”

    “这个，我是说当那女孩尖叫的时候，我人在园子里。”

    “当时你做了什么？”

    “嗯，”马克诺顿十分腼腆地说，“我什么也没做，我以为那是赖姆塞家的孩子在鬼叫。那两个小鬼真讨厌，总是又闹又吵，吵个没停。”

    “但是这个尖叫声传来的方向不一样啊？”

    “是不错，如果这些讨厌的小鬼留在他们家园子里的话，但是你知道，他们不是。他们经常穿越别人的篱笆，攀过矮墙，到处追逐着黑姆太太那些可怜的小猫。问题就出在谁也不出面讲一声，他们的母亲也无力管教，只要父亲不在家，孩子便野起来一”“我知道赖姆塞先生经常出国。”

    “据我所知，是个建筑工程师，”马克诺顿先生暧昧地说，“人经常在国外，，亲爱的，”他对妻子保证说，“我是指他的工作而言，或者有时候建油管这一类的工程。我也不十分清楚。他到瑞典去了，恐怕要待好一阵子，留给孩子的妈一堆的工作——煮饭洗衣——瞎，难怪孩子会变野。他们不是坏孩子，只是需要一点管教。”

    “除了听见尖叫声，你还看见什么没有？何时的事呢？”

    “我不知道，”马克诺顿先生说，“每次到园子里来，我都先除掉手表。前几天水管被辗坏了，花了好大工夫才修理好。亲爱的，那时候是几点钟呢？你听到了，不是吗？”

    “一定是两点半的时候，也许罢——至少在我们饭后半个小时。”

    “哦，是这样，那么你们何时吃午餐？”

    “一点半——”马克诺顿太太说：“如果运气不错的话。那个丹麦女孩一点时间概念也没有。”

    “餐后——你有没有午睡呢？”

    “有时候有，今天没有。我得把做了一半的事情了结，我在整理一些东西，添加堆肥。”

    “真是不简单，做堆肥。”哈卡斯特一本正经地说。

    马克诺顿先生的脸上立刻亮了起来。

    “确实不简单。瞎，我纠正不少人的观念。他们都是用化学肥料！不要命啦！你来看看。”

    他热烈地拉着哈卡斯特的手臂，推着手车，沿着小径，来到与十九号花园分隔的篱笆边。一堆混合肥料，大大方方地堆在太阳下，四周以紫丁香围得着。马克诺顿先生把手车推进旁边的小棚子里，椰子里整齐地放着各种工具。

    “你把东西整理得井然有序。”哈卡斯特赞美道。

    “工具一定要爱惜的。”马克诺顿说。

    哈卡斯特若有所思地注视着十九号。篱笆的另一边，是玫瑰交植的小径，一直通到屋角。

    “当你在这儿做堆肥的时候，可曾看见有人在十九号花园里，或是在室内窗边张望，或是任何诸如此类的事？”

    马克诺顿摇摇头。

    “什么也没看见，”他说，“抱歉，不能帮上什么忙，探长。”

    “你知道的，安格斯，”他的妻子说，“我相信我确实看见个人影藏匿在十九号的花园里。”

    “亲爱的，我认为你并没有看见任何人，”她的丈夫坚决地说，“我也没有。”

    “那女人不断地说她看见那个，又看见这个。”当他们回到车内时，哈卡斯特喃喃地抱怨着。

    “你不以为她认得照片里的人吧？”

    哈卡斯特摇摇头说：“我很怀疑。她只是想把自己想成那样子而已，这种证人我太了解了。如果我再盯间下去，她什么也说不出来的。”

    “是的。”

    “当然，她可以说在公共汽车上，或是什么地方，那人就坐在她对面，那是一厢情愿的想法。你认为如何？”

    “我也是这么想。”

    “没有什么收获，”哈卡斯特叹