船，或是火箭，或是原子弹的噪音，有时候听起来真怕人。”

    哈卡斯特再次掏出照片。

    “马克诺顿太太，你见过这个人吗？”

    马克诺顿太太吞人似地瞪着照片。

    “我想我见过这个人。是的，是的，我敢肯定，这到底是怎么一回事呢？他说是来我们家向我推销十四卷百科全书的那个吧？或是来推销新型吸尘器的人吧？我和他没谈什么，他便到前面花园去缠我先生。安格斯正在埋种球茎，不喜欢人家打扰他，然而那人却不停地说他所推销的东西有什么好处，说它可以吸窗帘上的尘埃，也可以清除楼梯台阶，以及各种椅垫坐褥。安格斯只是看着他说：‘它会种球茎吗？’那人愣了一下便掉头走了，真教我笑死了。”

    “那么你确定他就是照片上的那个人？”

    “嗯，这个，我没有十分把握，”马克诺顿太太说，“因为那个人看起来年轻多了，让我想想看，但不管怎样，我是见过这张脸孔的。是的，我愈着愈觉得他曾经来过我们家推销东西。”

    “是保险罢？”

    “不，不，不是保险。这类事情都是由我先生照料的，所有的险我们都保过了。不是的。然而无论如何——我愈看这张照片——”

    但是哈卡斯特的心里并未获得什么鼓励，也许更糟。经验告诉他，马克诺顿太太是那种容易莫名地兴奋的人，尤其地极希望自己曾经看见和谋杀案有关的人。她把照片看得愈久，愈自以为自己看过这样的人。

    他叹了一口气。

    “我想，他开的是一辆货车，”马克诺顿太太说，“但我就是想不起何时见过他。是一辆面包店的货车吧，我想。”

    “你昨天没有看见他吧，有吗？”

    马克诺顿太太的脸有些黯然。她掠一掠蓬乱如浪的灰发。

    “不，不，不是昨天，”她说，“至少——”她顿了半晌又说：“我想不是咱。”然后她的脸孔亮了一些接着说：“也许我先生会记得。”

    “他在家吗？”

    “噢，他在外面园子里。”她指指窗外，这时有一位年纪稍大的男人正在小径上推着独轮手车。

    “或许我们可以到外面和他谈谈。”

    她领着他们穿过侧门，进入花园。”马克诺顿先生满脸汗水。

    “安格斯，这两位先生是警察局来的，”他的太太喘着气说，“是为佩玛繻小姐的谋杀案而来的。他们有一张死者的照片。你知道吗？我确实曾在什么地方见过他。他是不是就是上周来我们家问有没有古董要卖的那个人？”

    “让我瞧瞧，”马克诺顿先生说，“请你拿着好吗？”他对哈卡斯特说，“我手上沾着泥土，不方便。”

    他瞥了照片一眼，“从来没见过这家伙。”

    “你的邻居说你很喜欢园艺。”哈卡斯特说。

    “谁说的——不是赖姆塞太太把？”

    “不，是布兰德先生。”

    安格斯·马克诺顿嗤了一声。

    “布兰德不懂什么叫园艺，”他说，“他只会挖洞，然后把秋海棠、天竺葵和山梗菜填植下去，装饰装饰而已。那不是园艺，那种花公园里一样可以活。你对灌木有兴趣吗？探长。当然现在不是栽种的时候，可是我这儿有一两株，却是活下来了，令人惊奇罢，他们说这种灌木只有在丹奉和康瓦才栽得成。”

    “我恐怕算不得是一个园丁。”哈卡斯特说。

    马克诺顿看着他，仿佛一个艺术家看着一个说他不懂得艺术，但知道自己喜欢什么。

    “嗯，现在我恐怕得和你谈一些比较没趣的事。”哈卡斯特说。

    “没关系，是关于昨天的事罢，昨天事情发生的时候，我正在花园里。”