含糊而犹豫不决的简单否认，波洛皱皱眉头，又重复了一句，“‘太迟了’，他是这么说的？‘太迟了’？”

    梅杰·里德尔说：

    “林加德小姐，您能告诉我们您对如此困扰杰维斯爵士的事情真相有何想法吗？”

    林加德小姐慢慢地说道：

    “我有种看法，此事在某种程度上与雨果·特伦特有关。”

    “和雨果·特伦特有关？您为什么要这样认为？”

    “是的，这没有任何确证。但昨天下午我们刚好涉及到雨果·德·谢弗尼克爵士（恐怕他在‘玫瑰战争’中表现不佳），杰维斯爵士说，‘我妹妹居然替她儿子选了雨果作为家族的姓名。它一直是我们家族中不尽人意的名字。她早该晓得，没一个叫雨果的能干出些名堂来。’”

    “您对我们讲的很有启发性，”波洛说，“是的，它向我提示了一种新的想法。”

    “杰维斯爵士没有说得更清楚些吗？”梅杰·里德尔问。

    林加德小姐摇摇头，“没有，而且不会什么都对我讲。杰维斯爵士实际上只是在自言自语，而不是真的跟我说话。”

    “很对。”

    波洛说：

    “小姐，您一个陌生人，刚来这儿两个月。如果您可以把对这个家族及其事务的印象直言相告的话，我认为会非常有价值。”

    林加德小姐摘下夹鼻眼镜，眨着眼睛思索了一番，“好吧，起初，坦率讲，刚到这儿时我以为走进了一家疯人院。谢弗尼克·戈尔女勋爵总看见一些根本不存在的东西，而杰维斯爵士的行止则像——像一个君王——以非同一般的方式扮演他自己——嗯，我实在认为他们是我见过的最古怪的人。当然，谢弗尼克－戈尔小姐很正常，而且我也很快发现谢弗尼克·戈尔女勋爵实际上是个极为善良、仁慈的女人。没人比她待我更好的了。杰维斯爵士——嗯，我真的认为他疯了。他的极端自我作派——你们是这样讲的吗？——每天都愈演愈烈。”

    “那么其他人呢？”

    “伯罗斯先生为杰维斯爵士工作得很辛苦，我可以想像。我觉得他很高兴我们的著书工作给了他一点喘息之机。伯里上校总是魅力十足。他挚爱谢弗尼克·戈尔女勋爵并且与杰维斯爵士也相处得很好。特伦特先生、福布斯先生及卡德韦尔小姐才来没几天，所以我对他们还不太了解。”

    “非常感谢，小姐。那么莱克上尉怎么样，那个经纪人？”

    “噢，他非常好，每个人都喜欢他。”

    “包括杰维斯爵士吗？”

    “哦，是的，我曾听他说过莱克是他用过的最好的经纪人。当然，莱克上尉和杰维斯爵士相处时也有他的难处——不过都处理得很好，这很不容易。”

    波洛沉思着点点头。他自语道：“有件事——什么事——在我脑子里要问您——某个小问题……是什么来着？”

    林加德小姐耐心地望着他，波洛苦恼地摇着头，“哈，就在我嘴边儿。”

    梅杰·里德尔等了一两分钟，而波洛仍在困惑地皱着眉头，于是他再次提出了这个问题：

    “您最后见到杰维斯爵士是什么时间？”

    “喝午茶时，就在这间屋里。”

    “当时他的态度怎样？正常吗？”

    “和平时一样正常。”

    “午茶时的气氛紧张吗？”

    “不，我觉得每个人都很正常。”

    “午茶后杰维斯爵士去哪儿了？”

    “他带伯罗斯先生去了书房，像平常一样。”

    “那是您最后一次看到他？”

    “是的。我去了我工作的小起居室，根据我和杰维斯爵士复审过的笔记打印了一章书稿，直到七点钟，我上楼休息，