换上晚餐的衣服。”

    “我想，您的确听到了枪声？”

    “是的，我正在这间房里，我听到了像枪声的声音，就走进了大厅，特伦特先生在那儿，还有卡德韦尔小姐。特伦特先生问斯内尔晚餐是否准备了香槟酒，还因此开了很多玩笑。我恐怕从没将此事当真。我觉得那肯定是一辆车逆火的声音。”

    波洛说：

    “您听到特伦特先生说‘总有谋杀在发生’这句话了？”

    “我想他的确说了那么一句——当然只是开开玩笑罢了。”

    “然后又发生了什么？”

    “我们全到这儿来了。”

    “您还记得其他人来进晚餐的次序吗？”

    “谢弗尼克－戈尔小姐最先到的，我想，然后是福布斯先生，之后伯里上校和谢弗尼克·戈尔女勋爵一起下楼来。随后是伯罗斯先生。我想次序就是这样，但我不十分肯定，因为他们几乎是同时到的。”

    “被第一遍锣声集合起来的？”

    “是的，每个人听到锣声都立刻行动起来，杰维斯爵士是个可怕的‘晚餐守时’的信奉者。”

    “他自己一般什么时候下楼？”

    “在第一遍锣响之前，他几乎都在房间里了。”

    “这次他没下来令您惊奇吗？”

    “非常惊讶。”

    “啊，我想起来了！”波洛大叫一声。

    当另两个人都质询地望着他时，他接着说道：

    “我想起我刚才要问什么了。今天晚上，小姐，因为斯内尔报告说门锁住了，我们全都奔向书房时，您停下来捡起了一样东西。”

    “我？”林加德小姐显得非常吃惊。

    “是的，就在我们拐向通往书房的走廊时，一件小小的发亮的玩意儿。”

    “太奇怪了——我记不得了，等一下——是的，只是我没想起来。让我看看——它一定在这里。”

    她打开她的黑色手提包，把里面的东西倒在桌子上。

    波洛和梅杰·里德尔都颇有兴趣地瞧着。有两块手帕，一个粉盒，一小串钥匙，一个眼镜盒，还有一件东西，被波洛一把抓起。

    “一个子弹壳，天哪？”梅杰·里德尔说。

    这个小东西倒真像子弹壳的形状，可它实际上只是枝小铅笔。

    “这就是我捡到的东西，”林加德小姐说，“我全给忘了。”

    “您知道是谁的吗，林加德小姐？”

    “噢，是的，是伯里上校的。他用一枚击中他的子弹做了这个——或者没有击中他，如果你们明白我的意思——在南非战争中。”

    “您知道他最后一次带着它是什么时候？”

    “嗯，今天下午他们打桥牌时他还带着它，因为当我进来喝茶时，我注意到他正用它记分数。”

    “谁在打桥牌？”

    “伯里上校，谢弗尼克·戈尔女勋爵，特伦特先生和卡德韦尔小姐。”

    “我想，”波洛温和地说，“我们将留下这个并亲自把它还给上校。”

    “噢，请吧。我太健忘了，我早该记起还给他。”

    “或许，林加德小姐，您现在是否乐意请伯里上校到这儿来？”

    “当然，我马上去叫他。”

    她匆忙离开了，波洛站起身，开始在房间里来回踱步。

    “我们开始，”他说，“重新安排一下这个下午。非常有意思。两点半杰维斯爵士和莱克上尉一起查账，他有些心事重重。三点钟，他和林加德小姐一起讨论他正在写的书，他的头脑为某件事所困扰。林加德小姐还把这一苦恼与特伦特先生联系起来。午茶时分，他的举止正常，午茶后，戈弗雷·伯罗斯告诉我们他正为某事而兴奋