艾伯哈德先生用德语低叫了一声。

    他的脸色如粉笔一般白惨惨的。

    乔治把一张带着谴责的意味、威严十足的脸转向巴陀。

    “是真的吗，巴陀？我可是把—切都交在你手上办理。”

    督察长岩石一般的性情此时表露无遗。他脸上的肌肉丝毫不动。”

    “有时候我们的最佳人手也会被击败，先生。”他平静地说。

    “那么你的意思是——你真的认为——文件已经不见了？”

    然而，令每个人都大感惊讶的是巴陀督察长摇摇头。

    “不，不，罗马克斯先生，没有你想的这么糟。一切都没事。不过这可不是我的功劳，你得谢谢这位年轻小姐。”

    他指向惊讶地注视着他的罗琳。巴陀向她走过去，轻轻拿过她仍然机械地紧紧抓住的咖啡色纸包。

    “我想，罗马克斯先生，”他说，“你会在这里头找到你想要的东西。”

    动作比乔治快的史坦利·狄格比爵士一把抓过纸包，把它撕开，急切地查看里头的东西。他松了一口气，双眉舒展开来。艾伯特先生赶紧把他智慧的结晶抱在心口上，一阵德语叽哩呱啦地爆出来。

    史坦利爵士转向罗琳，想情地跟她握手。

    “我亲爱的年轻小姐，”他说，“我们无限地感谢你，我相信。”

    “是的，的确是，”乔治说，“尽管我——呃——”

    他有点困惑地停顿下来，睁大眼睛凝视着对他来说完全陌生的年轻小姐。罗琳恳求地看着前来解围的杰米。

    “呃——这位是卫德小组，”杰米说，“杰瑞·卫德的妹妹。”

    “真的，”乔治热情地跟她握手，“我亲爱的卫德小姐，我必须对你表示我深深的感激，我必须承认我不太明白——”

    他故意停顿下来，在场有四个人感到这很难理解。巴陀督察长前来解围。

    “或许我们等一等再谈这个的好，先生。”他圆滑地提议说。

    能干的贝特门先生进一步引开了话题：“不是该有个人去看看欧路克才是明智之举吗？你不认为最好找个医生来吗，先生？”

    “当然，”乔治说，“当然。我们真是疏忽，怎么没早想到。”

    他看向比尔。“打电话给卡瑞特医生，叫他过来。要是你能的话，向他暗示──呃──小心行事，不要张扬出去。”

    比尔听命离去。

    “我跟你上楼去，狄格比，”乔治说，“可能可以先采取一点行动──在等医生来之时。”

    他有点无助地看着鲁波特·贝特门。能干的人总是一眼就能让人看出来。真正掌握局势的人是黑猩猩。

    “我跟你上去好吗，先生？”

    乔治松了一口气接受他的好意。他感到，这是个他可以依赖的人。他感受到了所有遇见过这位优秀年轻人的人都感受过的贝特门先生完全可以信赖的办事效率。

    三个男人一起离去。库特夫人以充满感情的深沉声音喃喃说道：“可怜的年轻小伙子。或许我可以——”然后匆匆随他们之后而去。

    “那是个非常有母性的女人，”督察长若有所思地说，“非常有母性的女人。我在想——”

    三对询问的眼睛都看向他。

    “我在想，”巴陀督察长缓缓地说道，“不知道欧斯华·库特爵士可能上哪里去了。”

    “噢！”罗琳喘息道，“你想他会不会被谋害了？”

    巴陀谴责地对她摇摇头。

    “不需要这么戏剧化，”他说，“不——我倒认为——”他停顿下来，头偏向一边，倾听着——一只大手举起示意大家安静。

    过了一分钟，他们全都听见了他敏锐的耳朵首