先注意到的——外头沿着阳台走过来的脚步声。它们毫不隐瞒地清脆响起。再过一分钟，一个庞大的身躯堵住了窗口，他站在那里注视着他们，而且古怪得令人感到他在指挥大局。

    那个人是欧斯华爵士，慢慢地从一张脸看至另一张脸。他锐利的眼神洞悉全局。杰米，手臂上粗略地扎着手帕；疾如风，一身反常的打扮；罗琳，一个对他来说完全陌生的人。他的目光终于落在巴陀身上。他厉声说：

    “这里出了什么事，警官？”

    “抢劫未遂，先生。”

    “抢——啊？”

    “感谢这位年轻小姐，卫德小姐，小偷没把它偷走。”

    “啊！”他再度说，他的审视结束。“那么，警官，这个呢？”

    他递出他巧妙地托住枪柄的一管小毛瑟枪。

    “你是在哪里找到的，欧斯华爵士？”

    “在外面草坪上。我想一定是某个贼在逃跑时丢掉的。我小心地托住它，因为我想你可能想查看一下上面的指纹。”

    “你想得真周到，欧斯华爵士。”巴陀说。

    他同样小心地接过那把手枪，把它放在桌上杰米的柯尔特式自动手枪一旁。

    “现在，如果你愿意的话，”欧斯华爵士说，“我想听听确切的事情经过情形。”

    巴陀督察长把夜里的事情经过简要地说给他听。欧斯华爵士若有所思地皱起眉头。

    “我明白，”他突然说道，“在射伤了狄西加先生之后，那个人拔腿就跑，把抢丢掉。我不明白的是为什么没有人继续追捕他。”

    “我们在听过了狄西加先生的说明之后才知道有那么一人人需要追捕。”巴陀督察长冷淡地说。

    “你转过阳台转角处时没有——呃——瞧见他跑掉？”

    “没有，我刚好慢了大约四十秒，我想。今晚没有月光，他一离开阳台就看不见了。他一定是开枪之后就逃开。”

    “嗯，”欧斯华爵士说，“我仍然认为应该安排一下去搜查。应该放一些哨──”“有我三个手下在外头。”督察长平静地说。

    “噢！”欧斯华爵士似乎有点吃惊。

    “他们奉命逮捕任何企图逃脱的人。”

    “可是──他们并没这逮到？”

    “可是他们并没逮到。”巴陀严肃地同意说。

    欧斯华爵士看着他，好像这句话有什么令他感到困惑不解。他猛然说道：

    “你把你所知道的全都告诉我了吗，巴陀督察长？”

    “我所知道的一切──是的，欧斯华爵士。至于我自己所想的，那是另一回事。可能我会有一些古怪的想法——不过在没证实这些想法之前，说出来是没有用的。”

    “但是，”欧斯华爵士缓缓地说道，“我想知道你的想法，巴陀督察长。”

    “首先，先生，我想这个地方的常春藤太多了──对不起，先生、你的外套上有一点常春藤──不错，是太多常春藤了。这使得事情变得复杂。”

    欧斯华爵士睁大眼睛注视着他，不过不管他正想回答什么，都被贝特门先生进来打断了。

    “噢，您在这里，欧斯华爵士。我真高兴。库特夫人刚刚才发现您不见了——一直说您已经被那些贼杀害了。我真的认为您最好马上去找她。欧斯华爵士。她非常担心。”

    “玛莉亚是个不可思议的傻女人，”欧斯华爵士说，“为什么我会遇害？我跟你去，贝特门。”

    他跟着他秘书离去了。

    “那是个非常能干的年轻人，”巴陀望着他们的背影说，“他姓什么──贝特门？”

    杰米点点头。

    “贝特门──鲁波特，”他说，“一般都叫他黑猩猩。我跟他同学过。”