机会让给我。”

    又是一阵沉默，然后巴陀督察长平静地说：

    “你不可能再说得比这更公允了，艾琳小姐。不过我正想跟你说，你所提议的是危险的。而当我说危险时，我指的是真正的危险。”

    “我听得出来，”疾如风说，“我不是傻瓜。”

    “是的，”巴陀督察长说，“从没认识一个比你更不是傻瓜的年轻的女士。我要为你做的是这，艾琳小姐。我只给你一点点暗示。而且我这样做是因为我自己从不怎么重视‘安全第一’这句格言。在我的观念里，一辈子花在躲避公车不被轧死的人，大半都最好被轧死不用走路省得麻烦，他们那样毫无好处。”

    这句惊人的话语出自保守的巴陀督察长嘴里，令疾如风相当吃惊。

    “你要给我的暗示是什么，”她终于问道。

    “你认识艾维斯里先生吧？”

    “认识比尔？当然。可是——”

    “我想比尔·艾维斯里能够告诉你想知道的有关七钟面的一切。”

    “比尔知道？比尔？”

    “我并没这样说。完全没有。不过我想，依你灵敏的头脑，你会从他那里知道你想知道的。”

    “现在，”巴陀督察长坚决地说，“我一个字都不再说了。”