名字，他心里作着结论，两万个人当中才有一个。这时，他的同伴低声说，“这事交给我。没事的。”

    乔治巴不得把这事交给她。这种场合，他心里想，需要女性的策略。

    他们被领进一间客厅。管家尚未离开屋子，门开了。一位身材高大、面色红润、留着漂染过的金发的女士满脸期盼地走进屋来。

    玛丽。蒙特里索迎上前去，随后佯装吃惊停下了脚步。

    “哎呀！”她喊道，“不是艾米！真是不同寻常！”

    “这的确不同寻常。”一个声音冷冷地说。

    跟在“帕登施但格夫人”后面的是一个男人，一个身体健壮、面如斗牛犬的、恶狠狠地皱着眉头的男人。乔治心想，自己还从未见过如此丑陋的畜生。这个男人把门关上，再用背抵祝“不同寻常。”他讥讽地重复道，“但是，我想我明白你们的把戏！”他突然掏出一枝像是特大号的左轮手枪。“举起手来。我说，举起手来。贝拉，搜一搜他们。”

    乔治读侦探小说时曾常常对于被搜身意味着什么感到困惑。现在他明白了。

    对于乔治和玛丽身上没有藏匿任何致命武器感到满意。

    “你们自以为很聪明，是吗？”那个男人嘲讽道，“溜进这里还装作若元其事。这次你们犯了一个错误，一个大错误。事实上，我非常怀疑你们的亲友是否能再见到你们。啊！你会的，是吗？”乔治稍一动弹，他就吼道，“别耍花招了。我一看见你就想给你一枪。”

    “乔治，小心点。”玛丽颤抖着说。

    “我会的。”乔治答道，“非常小心。”

    “现在往前走。”那个男人说道，“贝拉，把门打开。你们两个，把手举在头顶上。女士走在前面——对，就这样。我跟在你们两人身后。穿过大厅，向楼上走……”他们照着做了。他们还能怎么办呢？玛丽走上楼梯，高举着双手。乔治跟在后面。他们身后是那个高大的恶棍，手里举着左轮手枪。

    玛丽走到楼梯的顶端，转过拐角处。在同一时刻，事先没有任何征兆，乔治飞起一脚，向后踢去，正中那个男人的腹部，他仰面栽到楼下。乔治旋即转过身，纵身跃下楼梯，用膝盖抵住他的胸部。他用右手拾起对方摔下来时丢落的手枪。

    贝拉尖叫着穿过一扇台面呢门逃走了。玛丽跑到楼下，她的脸像纸一样苍白。

    “乔治，你没有把他杀死吧？”

    那个男人静静地躺着。乔治俯下身来。

    “我想，我没有把他杀死。”他遗憾地说道，“只是他已经输了。”

    “感谢上帝。”她呼吸急促。

    “干得真漂亮。”乔治说道，语气中带着对自己的钦佩。

    “看来还得向老骡子多加学习。呃，怎么啦？”

    玛丽拉了拉他的手。

    “走吧，”她焦急地说，“赶快走。”

    “我们得找点什么东西把这家伙捆起来，”乔治说，一心想着自己的计划。“我想你就不能四处找根绳子或带子吗？”

    “不，我不能。”玛丽说，“走吧，快点——快点——我害怕极了。”

    “你不必害怕。”乔治带着男人的自负说，“有我在这儿。”

    “亲爱的乔治，走吧——为了我。我不想卷进这事里面。我们还是走吧。”

    她说“为了我”时的异样方式动摇了乔治的决心。他听凭自己被拽着跑出屋子，然后沿着车道奔向正在等候的车子。玛丽声音微弱地说：“你来开车。我觉得自己不行了。”

    乔治一把握住了方向盘。

    “但是，我们得把这件事办完，”他说，“天知道那个长相丑恶的家伙是怎样一个无赖。如果你不愿意，我不会去叫警察——可我要自己尝试一下。