莎兰德从外面一扇通往旧粪水沟的栅门进入谷仓。农场上没有牲畜，谷仓里倒是停了三辆车——向「汽车专家」租的那辆白色沃尔沃、一辆旧福特，和一辆较新的萨博。更里面有一柄生锈的耙子，和农场昔日运作时留下的其他工具。

    她徘徊在漆黑的谷仓中，目光凝视着主屋。天色已暗，一楼所有房间的灯都亮了。看不到任何移动的身影，但似乎有电视闪烁的光影。她看了看手表，七点半，晚间新闻「Rapport」的时间。

    她很惊讶札拉千科竟选择住在如此荒凉的地方，如此偏僻的屋子，这不像她印象中的那个人。她做梦也想不到会在乡下一间白色小农舍找到他，若是隐秘的乡间别墅，或是国外的度假区还有可能。他树立的敌人想必比莎兰德还要多。这个地方看起来如此不堪一击，实在令人费解，不过屋里肯定有武器。

    逗留了好一会儿之後，她溜出谷仓进入微明的暮色中，匆匆穿过院子，同时尽量放轻脚步，背对主屋的正面。这时传来微弱的音乐声，她悄悄地绕着屋子走，却不敢往窗内偷瞄。

    莎兰德下意识里感到不安。她的前半段人生都活在对屋内那个男人的恐惧中，而後半段，自从企图杀死他失手後，便一直等待着他再次出现的那一刻。这回她绝对不会再犯错。

    札拉千科也许是个跛脚老人，却也是受过训练、身经百战的杀手，何况还得把尼德曼列入考量。若能在户外，趁札拉千科没有防范之际突袭，会理想得多。她一点也不想和他交谈，更希望自己手上有一把配备了望远瞄准器的来福枪。只可惜她没有来福枪，他也不太可能夜里出来散步。若想等候更好的机会，就得撤退到林子里过夜，但她没有睡袋，尽管晚间气候温和，入夜後却可能会很冷。既然已经唾手可得，她不想冒险让他再次溜走。她想到米莉安，想到母亲。

    她得进到屋里去，但这是最糟的情节。没错，她大可以上前敲门，等门一开立刻开枪，然後进去找另一个混蛋。可是不管活口是谁都会有所警惕，也很可能持有武器。现在得作风险评估。有哪些选择呢？

    她瞥见尼德曼走过一扇窗前的侧影，只离她几码远。他正转头和人说话。

    他们两人都在前门左侧的房间。

    莎兰德下定了决心，掏出夹克口袋里的手枪，弹开保险栓，蹑手蹑脚地走上门廊。她左手握枪，极度小心翼翼地按下前门把手。门没锁。她皱起眉头迟疑着。这门有两道安全锁。

    札拉千科不应该没有锁门。她颈背开始起鸡皮疙瘩。

    感觉不对劲。

    门厅乌漆抹黑，她瞥见右手边是通往楼上的阶梯，正前方有两扇门，还有另一扇在左边，门上方的缝隙有灯光泄出。她静静地站着倾听，接着听见左边房间里有人说话和拉椅子的刮擦声。

    她快走两步过去将门推开，举枪瞄准……房里没人。

    她听见背後一阵衣物的窸窣声，快如蜥蠍般转过身，正要举枪射击，尼德曼已经伸出一只巨掌像铁钳似的钳住她的脖子，另一手也已紧捏住她握枪的手。她被他捏着脖子举向空中，活像个布娃娃。

    她双脚悬空踢了几下，接着扭身踢向尼德曼的胯下，但却踢中臀部，感觉好像踢到树干。由於被捏住脖子，她眼前开始变黑，并不自觉地松开手中的枪。

    王八蛋！

    尼德曼将她往房间另一头摔去，她砰一声撞到沙发上，随即滑落地面。虽然觉得血一股脑涌上脑门，仍踉跄着站起来，一眼瞅见桌上有个沉重的玻璃烟灰缸，立刻抢过来反手就要丢出去。不料手才甩到一半就被尼德曼抓个正着，於是她用另一手伸入裤子口袋拉出电击棒，扭过身便插向尼德曼的胯下。

    通过尼德曼抓住她的手臂，她可以感觉到一股强大的电击力道，原以为他会痛