列入裁员候选名单，而公司方面也打算和他维持雇佣关系，不光是不忍心裁掉再三年就退休的他，也是因为他罹患忧郁症之前的绩效优异。人事部非但绝对不会抛弃这名老员工，更打算等忧郁症好转后，让他晋升副部长一职。伴随外派子公司的降级人事背后，暗藏员工管理上的目的，让他调到职责低的位子做心理复健。

    八木将大声公对着前岛，想告诉他事实：“粗略地说，就是这么回事！自杀会吃大亏！”

    但对前岛而言，这并没有成为赶走抑郁之情的喜讯。关于市川他们探听到的内情，前岛在外派子公司时，公司就已向他解释过。他听到公司的解释后所下的结论是，这是冠冕堂皇的借口，公司肯定迟早要裁掉自己。

    “顽固的悲观主义者。”市川低吟道，代替八木对他说：“你有证据自己一定会被裁员吗？”

    继前晚之后，“有何证据”这个问题再度浮现前岛心头。自己肯定会被裁员的根据是什么？就眼前的状况而言，被裁员理所当然。目前的自己没做好半件工作，对公司毫无建树。一切都要怪自己生病。如果能克服忧郁症还好，偏偏医生说不可能治好——医生有何证据做此判断？

    有哪里不对劲。昨晚，前岛思考证据之后：心情稍微轻松了些。哪有这种事。明明是治不好的病，却没有治不好的证据？思绪混乱了起来。整理一下问题吧。对了，一一条列下来。啊，原子笔没水了。重要时刻老是这样。楣运就像是算准了时间找上门来。赶赴洽谈重要生意时遇上塞车，订货就碰到缺货。回首前半生——不，等等。至少在过去半年内，这枝原子笔还能写，自己应该也用它做了不少重要的笔记。现在之所以没水，或许并非单纯的巧合。姑且当作是这么回事，总之先往下走吧。想在便条纸上写下标题，却忘了字怎么写，想不起来“证jù”的“jù”怎么写。提早开始老人痴呆了吗？这样的话，被公司告知没有工作能力也只是迟早问题——不，不是这样。自己并非忘记所有汉字，只有一个字想不起来。因为这点小事，就给自己贴上落伍者的标签好吗？好，既然不会写那个字，就查字典吧。虽说是摘要，但是非力求完美不可。看看隔壁工藤的桌面！堆满了字迹丑陋、无法辨识内容的便条纸。这样算是认真的社会人吗？但是工藤凡事小心翼翼，深得部长的欢心。不光是这样。公司内放眼望去，工作上飞黄腾达的尽是些擅长阿谀奉承、推托之辞的小人。这个世界真是不公平。过着优于一般人生活的人，却不见得比一般人勤奋工作。自己愈是认真努力工作，愈觉得滑头处世的人不可原谅。为什么老老实实工作的自己，会被列入——不，暂时列入——裁员候补名单？虽然没有会被裁员的证据就是了。若是冷静思考，会发现工藤有做完每天的工作。难不成他的做法也算是一种业务合理化吗？假如是这样，果然是自己做事不会找诀窍吗？没错。错在于自己。工作资历三十五年，自己到底在做什么呢？空虚的人生：“想起过去的荣耀！”已经疲惫不堪的市川，提振精神高声呐喊。三度住院、出院，又病情复发的忧郁症患者成为一座坚不可摧的要塞，阻挡救难队员的去路：“你不是负责过多项热卖商品吗？！”

    前岛心怀痛苦的悔恨，想起了自己将不少失败作品送入市面。其中最惭愧的是，声称最完美的疗伤圣品，会啧出负离子的卡拉OK麦克风。应该先开发的是喇叭，而不是麦克风。感到压力的不是手握麦克风的人，而是其他被迫听五音不全的歌声的人。那件商品之所以大为畅销，纯粹是侥幸罢了。

    裕一一直监视前岛内心世界，终算了解了他是个怎样的人。他是个完美主义者，不会对成功感到满意，找出问题点之后，企图让下一件商品零缺点。上半辈子大概全凭这种一丝不苟的做事态度，度过一帆风顺的上班族生活。但是，他做得有点太过火了。打胜仗