“是的。”

    有两人份的膳食特别分开放到别的托盘上。

    “那边分出来的是谁的份？”

    “是太太和嘉隆先生的份。”

    “他们在自己的房间吃饭吗？个别吃？”

    “贵之少爷说，这样应该比较妥当。”

    “这样啊。那我拿到楼上去好了。”

    好机会。去探探鞠惠和嘉隆的情况。今早的他们会是什么样的表情呢？

    “阿蕗你们都叫鞠惠‘太太’吧。”

    阿蕗默默地瞄了千惠一眼。

    “是啊。”千惠答道。

    “我也得这么称呼吗？听贵之少爷说，她不是太太，什么也不是。只是莫名其妙乱摆架子的女人罢了。就算她命令你们叫她太太，也不必听从啊。”

    “不能这样。”千惠截钉截铁地说。“不能引起无谓的风波。”

    “啰嗦的是那个叫嘉隆的人吧？蒲生大将什么都没说吗？鞠惠究竟是什么样的立场呢？”

    “我什么都不知道。这是和我们无关的事。”

    千惠断然说道。老婆婆的脸上浮现出劝我“最好不要多管闲事”的表情。

    “这里的每一位，对我们来说都是好主人。你如果打算代替平田工作的话，就记住这点。”

    没办法。孝史乖乖地回答：“我知道了。”阿蕗已经懒得看他。她提着水桶走出厨房。

    进入无人的起居室后，孝史笔直地走向壁炉。完全冰冷的灰烬上头，躺着烧剩、变得漆黑的柴薪。他把围在壁炉前像栅栏的东西拿开，蹲下去揉起报纸。

    透过烟囱，虽然非常微弱，孝史感觉到外面的空气吹了进来。接着这个感觉让他忽然想到某件事。

    （这个壁炉——？）

    他想起来了。平田时空跳跃失败，掉到昭和二十年五月的空袭当中的事。

    那个时候，蒲生邸正熊熊燃烧。红砖瓦盖的洋房，从内侧冒出火焰。而阿蕗就这样被烧死了。他忘不了。忘不了她烧得焦黑的手，伸向孝史的那一幕。

    孝史打了个哆嗦。他止住颤抖，开始思索；那个时候，蒲生邸为何会烧起来？那不是从其他地方延烧过来的烧法。看起来像是屋子里面有起火物，而它引发了大火。

    （烟囱吗？）

    突然灵光乍现。

    对了，会不会是空袭的炸弹，掉进这个烟囱里面了？记得平田说是燃烧弹。这种炸弹里面装了油，与其说是爆炸，更类似引发火灾。会不会是从烟囱掉进了起居室？

    孝史把装了柴薪的桶子挪到一边，把头伸进壁炉里面。他扭着脖子往上望。后颈和背部痛了起来。即使如此，他还是爬也似地把身体塞进壁炉里，使劲扭曲上半身，抬头看见了烟囱内壁。接着一个不稳，孝史赶紧用单手撑住身体。当他更努力地伸长脖子的时候，头顶碰到了东西。

    孝史吃了一惊，先缩了下去。烟囱里有间壁？

    再一次。这次从一开始就摆出接近仰望的姿势，屁股一边向后退，再钻进去。身体比刚才更轻松地进入了壁炉里。

    他仰望头上。

    唉呀，真是大惊小怪。上面张着一片铁丝网。凝目细看，隐约可以看见沾满了煤灰的网目。

    在更高的地方，四方形的烟囱口是打开的。灰色的天空被切成了一小块，看起来孤伶伶的。孝史把手往上伸。手指一下子就碰到铁丝网。网目很细，摸起来感觉相当坚固。但是——咦，奇怪，破掉了吗？

    “好痛！”

    孝史慌忙缩回手来。右手的食指指腹渗出红色的血珠。

    他咂了咂嘴，再一次谨惯地伸出手去。他慢慢地沿着铁丝网摸去。果然没错。近处开了一个大洞。虽然很黑，眼睛看不清楚，不