“夫人是9点离开家的吧？”

    “是的，吃完早饭马上叫了一辆出租车……”

    “您走后，就只有教授一个人在家了吗？”

    “是的。”

    吉见教授的住宅，是一所占地1500平方米的和洋合璧的宅邸，最近只有他们夫妻二人居住。他们有三个子女，长子昭一是J大学毕业的精神科医生，现在吉见的契友任院长的长崎的一家医院工作。两个女儿也都结婚了，长女家在广岛，次女家在东京。这次变故当然都通知了他们，但现在还都没有回到家里。这里本来还有一个帮忙的年轻姑娘，但从9月份就辞职不干了，到现在还没有找到新人。在这期间，有时请过去的女佣人来帮忙，但多数时间家里只有他们夫妻二人。

    “您是先坐出租汽车到博多车站，然后再坐新干线火车去广岛的吗？”

    “是的。女婿开车到广岛车站接我的。”

    喜代江今天是为观看外孙女在日本舞蹈演出会上的表演，一个人去在某大制铁公司工作的住在广岛的女婿家的。这次去女儿家，是和8岁的外孙女早就约定好了的。吉见教授像是留下来看家的。

    “您是在6点稍前一点时间，依然从博多车站坐出租车回来的吧？”

    “是的，是5点45分。我是赶回来给丈夫做晚饭的。”

    喜代江回到家的时候，大门口的拉门没有上锁。吉见一个人在家的时候，常常是这样。

    家里的电灯都没亮着，到处一片漆黑，只有暖气还通着。喜代江开始还以为丈夫是去打高尔夫球时忘了锁门呢。但是由于他的鞋全在门口放着，这使她感到奇怪，于是忙着去找他。

    喜代江发现倒在会客室里的丈夫的时间是6点15分左右。这时吉见的手脚都是凉的，已经开始变得僵直。由于一看就知道是横死，因此在立即与特约医生联系以后，又给警察署打了电话，并且保护了现场。

    “那么……夫人听说过今天有什么客人要来访吗？”

    刚才已经听取了一些情况，现在谈话触及到了核心问题，古川的表情自然变得严峻起来。古川政雄警部今年41岁，圆脸，气色很好，戴黑边眼镜。他是这次事件中县警总部派出的特搜班班长，是实际上负责指挥这次搜查的头头儿。

    “我没听说过，一点儿没有那种迹象……”

    “有没有接到过说要来访的电话呢？”

    “没有，今天早晨我在家的时候，没有人来过电话。”

    夫人时不时地用雪白的手帕捂着嘴，稳健而沉着地回答着问话。

    “那么说来，是夫人走了以后，有人先来电话或者突然来访而后行凶的吗？”

    “是的……”喜代江回答。

    喜代江凝思片刻，但好像没有想出其他要说的话。

    “您觉得当时是教授亲自煮的咖啡吗？”

    “我想是的……因为厨房的煤气灶上还放着咖啡渗滤壶，而且我丈夫在今年春天戒了烟以后常喝咖啡，来客人时也几乎都是咖啡招待。当然我在家的时候，煮咖啡的活儿就是我的了。今天我要是在家，也许不会发生……”

    喜代江用手帕捂着双眼忍住呜咽。

    “您今天一个人去广岛，是什么时候决定的呀？”

    “啊……舞蹈演出会的日程是暑假期间决定的，我去广岛大概也是那时定下来的吧……”

    “是家里的人一起商量的吧……？”

    “是的，这种事情也没有必要和外人商量。”

    “那么，外人没有人知道吗？”

    “唉呀……这也难说，也许在什么地方无意中说出来让别人听见了，比方说昨天参加婚礼时，他说不定会偶然谈起这件事……”

    “吉见先生