昨天参加婚礼了吗？”

    “参加了。是一位现在石油化学公司工作的大学研究生院的毕业生和一位银行董事的小姐结婚。昨天下午6点钟在饭店举行婚礼，听说规模盛大，有二百多人参加。”

    喜代江没有参加婚礼，前面介绍过的研究室的助手山田好像参加了。古川觉得有必要了解一下婚礼上的情况。

    “再谈谈咖啡的事。另外一个杯子还没有找到吗？”

    “没有，家里都找遍了……”喜代江心情沮丧地皱了皱眉头。

    会客室茶几上的和吉见的咖啡杯一样的另一个杯子，连同杯托儿一起不见了。这套茶具是名家柿右卫门制作的，一共有六个杯子，现在厨房的碗柜里还有四个，而缺少的一个，在家里各处找都找不到。

    推测是凶手将那个沾上指纹和唾液的咖啡杯子拿走了。同时可以推定只来了一个人。

    “5点45分夫人回到家里的时候，没发现附近有可疑的车辆和人影吗？”

    喜代江咬着嘴唇拼命地想也想不起来，于是摇了摇头说道：

    “想不起来了。当时门灯也没亮着，周围很暗，也许有而我没有看见……”

    她感到很遗憾。她细长而清秀的眼睛里含着泪花。

    这时，一个在附近进行侦察的刑警在宅院外边向古川使了个眼色。看他的眼神儿，好像有了收获。

    古川对夫人说了声“对不起”，便来到走廊里。

    “今天下午2点20分左右到斜对过的手工艺品商店买线的一位主妇……”

    不出所料，年轻的刑警涨红着脸急促地报告说。

    那个主妇说她看到一个年轻的女人走进了吉见家的大门。当时，附近既没有车辆也没有行人，撒满初冬阳光的午后的马路上一片寂静。

    “那位主妇说，她当时正在商店里边一个从外面很难看到的角落的货柜旁挑选了刺绣用的线，店员到里边去拿她要买的货物去了……”

    主妇突然感到外边马路上有人声，她抬头一看看到一个进了吉见家大门向里边走去的女人的背影。这个女人不胖不瘦，中等身材，穿着黑色外衣，头发向上卷着。她手里拿着像是礼品的包袱。从她的背影来看，给人以文静的感觉。看来她不像是推销员，倒像是良家姑娘或少妇。买线的主妇的家离这里稍远，她和吉见家没有任何关系。

    “下午2点20分这个时间，肯定没有错吗？”古川特意反问一句。

    “没错，她又想了一下从家里出来的时间，然后慎重地说就是那个时间。而且我又问了商店的人，他说那位主妇确实是在2点15分左右来到商店的，2点半左右走的。”年轻刑警认真地回答道。

    一个女人在2点20分的时候访问了吉见家——这要是事实的话，可是一个难得的令人兴奋的情报。在时间上也正相吻合。

    事件发生的时间，推定为下午2点到3点半之间。因为尸体检验是在死后比较短的时间内进行的，所以可以得出范围比较小的死亡推定时间。另外，当时电灯没有开着，也是一种根据。

    虽说福冈日落比东京晚40多分钟，但目前到4点半天也就黑了。从现在到冬至是白天最短的季节。

    特别是吉见家的会客室，由于是朝东的房间，而且被院子里的海枣树遮住了阳光，所以黑得更早。吉见平时常常提醒妻子说，家里人少不安全，要早开电灯使屋子亮些。他自己在这方面手也很勤快。

    如果只是会客室的电灯没有开着，可以考虑是凶手临走时关的灯，但实际情况是门口的灯和刚煮过咖啡的厨房的灯都没开着，因此可以考虑为凶手来吉见家时还不到开灯的时间，也就是说是在4点以前来的。

    即使如此，也不能肯定地说那个女人就是凶手。