“不过，在宝石界持这种观点的人，还只有我们少数几个人，基本上的宝石公司，都坚决反对大量生产人工合成宝石的。他们认为：这样会败坏他们的名气，也与传统的文化相悖。所以，直到今天，从事天然宝石和人工合成宝石之争的影响，还相当小。”

    “副经理也反对吗？”

    辽子还没有直接见过舞坂永介，但她已经从久野慎的描绘中，对他有了一个基本的看法。

    “不，他还不是那么坚决地反对，副经理热心于鉴别器械和技术的研究，也被卷入了天然与人工的争论之中，所以，不可避免地受到各种观点的影响。这场争论谁对谁错还不好说，不过他心里明白，违反事物发展的规律，违背社会发展进程，终究会被历史所淘汰的。”

    “那龙门寺经理是什么态度呢？”辽子关心地问道。

    “经理反对。”久野用沉闷的声音说道，“经历了沧桑岁月，按照自然生活规律，过了大半辈子的人，对于自然的尊重，还是可以理解的。遵守天然宝石的价值，在目前的宝石界，还是一股强大的潮流。龙门寺经理在那场不义的战争中，得到了红宝石，从而创建这家‘龙宝商会’。虽然这是关于这段历史的传说，但这说明了经理为什么会对天然宝石，有一种近乎于信仰的程度……”

    然而这个“传说”，似乎就是事实。辽子在金山町的稻村为造那儿也听说过。

    一提到了“龙门寺”这三个字，两个人的心情，不免蒙上了一层阴影。

    汽车驾驶台上的表，正好是4点钟。

    “也不休息一会儿，累了吧？”辽子关切地问道。

    “我？……不要紧。”

    汽车不久便驶入了富士吉田市。

    在宽阔的斜坡田野上，凡有灌木丛和树林的地方，全都披上了一层红色的霞妆。

    中央高速公路也到此为止了。出口的正前方，又可以看到那高高的富士山了。

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    山梨县富士吉田警察署，位于离富士吉田的“河口湖”高逨公路，出入口处几分钟车程的地方。它是一幢面向137号国道的、奶油色的建筑。

    由于事先已经由“龙宝商会”的人，打电话联系过了，所以，两个人很快就被领进了，标有“会客室”标牌的房间里。从这间开着窗户的房间里，仍然可以看到似乎很近的富士山。

    不一会儿，来了一位三十多岁、体格健壮的男人。他的脸和手臂，都呈现出被日晒的小麦样褐色。

    “我们这次来，是想打听一下关于公司经理的事情……”

    说着，久野慎匆匆递过去一张名片，同时介绍说辽子也是同一商会的人员。

    “我是刑事课课长植田。”对方也递过了一张名片，他把文件夹放在桌子上，便进入了话题。

    “龙门寺先生的事情，我们今天才收到了从县警总部发来的消息。我们了解了一下，他本人的相貌特征后，便认为和前天3月23号，报案中的人十分相似。为了慎重起见，我们又找报案人，仔细核实了一遍，后来便直接和涩谷的警察署进行了联系。”

    “23号白天报案，说看到了一个老人，进了青木原林海的事情，我们还想再听听……”

    “可以。报案人在‘富岳风穴’的入口处，开了一家小店，是个上了年纪的人。她在那开了许多年了，每当看到可疑的人，都会向我们报告的。”

    “富岳风穴？”久野慎惊讶地歪头望着警察。

    “对，是那一带。”说着，植田站起身来，指着墙上的一张地图让久野看，“人们通常所说的‘青木原林海’，位于这一带的富士山北侧的山脚下，由西湖、精进湖、木栖湖组成。到达木栖湖南侧，是一