片共约2500平方公里的原生林区。边缘部为139国道，和东海自然人工路在此通过，‘风穴’正好位于它们的中央。”

    在靠近林海北部的地方，有一条黄色的标有“139”的线条，沿着这条线，分别注有“度假村”、“鸣泽冰穴”、“富岳风穴”等地名。

    “是从这儿进入林海的吧？”久野慎指着“富岳风穴”问道。

    “是的。从别的地方也可以进去，但‘风穴’和‘冰穴’的两处，都有道通向里面。过去常有人从这两个地方进去。”

    于是，植田又打开了文件夹，看着3月23日的报案书，详细地说了起来。

    报案人是一名50多岁的妇人。她住在沿139国道的“鸣泽村”。在“富岳风穴”入口处的公共汽车停车站旁边，开了一家小商店。3月23日上午11点左右，她看到一个男人，正向“风穴”那里步行。她感到这个人有些可疑，便立刻向鸣泽派出所报案。据她讲，那个男子满头白发，留有胡须，穿着了一件黑色的西服，手里什么东西都没有拿。

    3月23日学校开始放春假，是个星期日。来林海游玩的年轻人，和一家人的旅游者很多。所以，这名主妇对这个男子，是乘什么车到这儿来的，就记不太清楚了。她只是对这么一个单身旅游者、朝昏暗的林海里走去的背影，印象十分清晰。也就是在那个时候，她的心中，萌生了一种奇怪的冲动。因为在这之前，她听到过好几起，关于有人走入林海中自杀的说法，并接到过警方的通报，因此才产生了这个感觉。

    她很注意那个入口处，但的确不见那名男子再出来。虽然那一带也可以走一条人工踏出来的东海自然道，走出林海。不过这个男人，穿得却不是旅游装、不可能去穿山越岭的闲逛。

    她还问了问其他的旅游者，但大家都不记得，同行的有这么一个男子。两小时之后，她便去派出所报了案。

    “于是，我们便向周围的出租民宅，和附近的有关人员，仔细打听了一下，并一再寻找线索。但既没有早上离宿的、这样面貌的男子，也没有登记住宿的这个男子，也没有发现什么遗书，于是，就像刚才我讲的那样，通常只能认为，这是一种自杀‘志愿者’。”

    “这种事情发生得多吗？”辽子问道。

    “平均每年要发生50件死亡事件，除此之外，还有若干件自己寻求救护的事件。这其中包括中途悔误，或确实迷途的人。光去年家庭发现家人失踪、并认为有可能是自杀的，提出寻人请示的案件，就不下30件呢！除此之外，还有不少没有报案，而进入林海中莫名死亡的，因此我们判断，每年大概不少于100件类似事件呢！”

    植田用十分遗憾的口吻，说完了这些后，紧紧地咬着嘴唇。

    “每年100件以上，那就意味着平均三天，就有一个人呀！……”辽子感到十分震惊。

    “这么一说，我倒记起来了。有些报纸确实这样登载过，在林海中发现男女殉情者，双双吊在一棵树上的事情……”久野插了一句。

    “是的。还有的人，看到被野兽吃剩下的、腐烂的人体后，吓得失去了自杀的勇气，然后向警方求救的呢！……”植田笑吟吟地点了点头说，“反正3月23日下午1点左右，我们接到了鸣泽派出所的联系，便马上进行了搜索。我们以外勤人员为主，请求地方消防团帮助，共出动了大约50人，搜索了整片林海。但既没有看到报案人所说的那个男子，也没有发现尸体，便撤回来了。”

    “原来是这样。那么调查就截止了。”

    “啊……在那之后，我们还问了一下，附近的公共汽车站和火车站，说这种打扮的人，果然是在当天上午10点左右，从河口湖车站下车，然后乘出租汽车到了‘富岳风穴’，车站人员和司机都记