然而，冬木无法向朝冈追问更多的事。朝冈也要顾及他的社会地位，尽量不把事情公开，即使像冬木的妻子郁子那样的包打听，恐怕也还不知道美那子失踪的事情呢。

    但是，不论朝冈如何保密，他总该向警察署报案，并请求寻人。所以，冬木只要向辖区警察署问一下。应该可以知道更详细的事情。

    这是玉川署的辖区。冬木3年前调到外信部之前在社会部工作。曾经和警察建立了很好的关系，认识了不少警察朋友。尤其是玉川署的白井刑事，因为住家离得很近，时有往来，已非泛泛之交。最近还听说白井己从搜查一科调升至防犯科任科长。

    玉川警署与消防署、邮局等并列，是一栋米黄色的古老建筑。

    由于在出门前曾通过电话，白井立刻把冬木带到办公室屏风后面的小会客室。白井大约40多岁，额头宽阔，眼晴大而灵活，看起米精力充沛，态度亲切。

    冬木和白井谈了一下越南的话题后，很快便简洁地陈述了他来此地的目的。

    “我想，应该在这里申请寻人启事的吧……”冬木向白井说明了朝冈美那子离家出走的事，他表示由于自己和朝冈隆人颇有情谊，又念阿勉年幼无人照顾，故代为打听寻人的消息。

    “有，有，在这里。”

    白井立刻从档案柜里取出一本厚厚的档案夹。

    翻了几页，便找出朝冈隆人的寻人申请书，是属“非公开寻人”类。

    白井把档案放在桌上，让冬木自己详细阅读。首先映入冬木眼中的便是美那子的照片，她穿着和服，头发拢上去，这是冬木很熟悉的打扮。美那子垂着眠睛微笑着，但是照片看起来却有沉闷感，或许是影印的缘故吧。背景和人物都是黑色的，轮廓也显得很模糊。美那子的离家出走刺痛了冬木的心。他有一种不祥的预感。

    寻人申请书分成“一般公开”与“非公开”两种，这是冬木老早就知道的。“一般公开”是在人多而热闹的地方，例如在酒吧或美容院、公园、戏院大门口张贴醒目的寻人启事，而“非公开”的作法，只有在警察机关内才有寻人启事，这是基于本人和家族的社会地位，不愿把事情张扬开来。其实两者的目的都一样——把人找回来。非公开申请书除了警察等有关人员，第三者没有看到的机会。白井与冬木是好朋友，所以才特别通融了。

    冬木再往下继续阅读记载事项，离家人朝冈美那子。1942年12月1日生（28岁）本籍东京都目黑区中目黑五丁目××住所东京都世田谷区深泽一丁目××离家日期1971年6月3晚上8点30分特征身高161公分。中等身材，脸孔稍长。皮肤白皙。说话缓慢。

    服装蓝色小条纹的衣服，鞋子亦同。

    携带物黑色皮包，黑色小型皮箱。

    本人系福冈县福冈市出身，如有人知道朝冈美那子的消息请与当地警察署联络。

    申请人东床都世田谷区深泽一丁目××朝冈隆人（701—835×）受理署五川警察署（701—511×）冬木把档案交还给白井，并且问道。

    “这份申请书是何时填写的？”

    “6月4日傍晚，就是美那子离家出走的第二天，可能她先生想了一天也想不出什么线索才来报案的。”

    “原来如此。但是，他又如何知道离家的时间是晚上8点半呢？”

    “当她离开时，正好有人看见。”

    6月3日晚8点半左右，路灯照在社区道路上，视线很清楚，附近药局的者板亲眼看到穿着蓝色和服的美那子提着一个小皮箱，走向汽车站的。这是朝冈打听出来的，之后白井也直接询问过药局老板，确认了这个证言无误。

    “朝冈家的那个孩子一向习惯于8点钟就上床，朝冈先生平