第一章 玻璃蔷薇
常都在7点钟回到家里,而那天正好开会回家比较晚。美那子是在孩子睡觉之后,先生还没有回来的这段时间离家的。”
白井一问有瞪着双眼说话的刁惯,现在也不例外。一直注视着冬木。
“据说还留下一封信吧?”
“有的。”
“信上写些什么呢?”
“写得很简单,只是拜托先生照顾该子,并且把她忘记等等。”
“笔迹是她本人的吗?”
冬木突然想到这一点。
“没错。”白井似乎了解了冬木的用意而露齿微笑起来,冬木似乎也想得太多了。
“平常离家出走的案件,我们调查的范围也就到此为止。最近很流行失踪事件,我们防不胜防。警察积极搜查的对象是患有精神病或有自杀之可能性的离家出走者。至于诱拐或绑架则必须有具体的线索才能确定。”
“朝冈美那子的情况不属于这些吧?”
“是的。可以这么说。”
“但是……虽然不属于上述情况。可事实上也有可能被绑架。或变成杀人事件呢?”
“当然有可能。”白井看着冬木说。
“起初没有任何线索,只认为是单纯的离家出走,但是最后变成凶杀对象的被害者的例子也曾经有。所以,最初阶段的情况不足以做为判定结局的根据。——不过,朝冈美那子吗。有人目击她独自一人提着皮箱,而且还留有书信。应该不可能……”“确定所留书信是她亲笔所写的了吗?”
冬木重复着这个问题。
“呃——我刚才说过,本来是不必调查笔迹的,但是朝冈家的生活水准相当高。美那子又是短大毕业,不应该像别人一样,毫无责任地离家出走,所以我还特地调查了一下。”
“我把所留书信的笔迹与他家的家计簿、便条等对照,确实就是她亲笔所写的。或许她与附近邻居没有很深的交往。别人对她没有什么恶评,她对孩子的管教也很好。可以说是个贤妻良母吧。”
白井可能也调查过朝冈隆人的职业与为人,从他身上也找不出值得怀疑的要素。朝冈隆人工作认真,很少喝酒,也从来没发生过什么绯闻。
“本人和先生方面都找不到任何离家出走的原因,很可能就是近来流行的典型蒸发事件。”
说到这里,白井无可奈何地笑了笑。
“在这10天之间——到今天已经是第11天了,难道没有一点儿消息吗?”
“没有。朝冈先生出于他的社会地位,不愿把事情公开,不过为了早一天能找到妻子,他每天晚上拿着太太的照片到市区的酒吧挨家寻访。”
“怎么,是去酒吧?”
“是啊,最近这种例子很多,年轻的母亲丢下先生、孩子,跑到色情场所。”
“……”
“朝冈先生找不出他太太离家出走的理由,既不是为了男朋友,也没有和其他人发生纠纷,离家时身上也没有带多少钱,生活立刻会成问题,所以很有可能到色情场所赚钱。朝冈每天下班后到托儿所把小孩接回家,吃过晚饭小孩上床后,他便拿着美那子的照片到处跑,如果市区内找不到,他打算到她的故乡福冈彻底寻查。”
冬木想起昨天在十字路口看到的朝冈,全身疲惫,眼睛布满血丝,原来是为了寻找美那子。冬木至此才打消了对朝冈的疑惑。
“母亲心里所存在的母性本能有时会出现淡漠的现象。这种现象并不只限于人类的女性。”
白井把申请书放回档案柜中,然后点起一支烟。开始用话家常的口吻与冬木闲聊。
“我看过的某本杂志报道,有一所动物园。母袋鼠常出现拒绝用袋子饲养宝宝的现象。工作人员把袋鼠宝宝放回袋里。母袋鼠立