吗？就跟那是一样的。祭祀之后已经过了将近三十年，差不多也该维修一下了，否则……”

    我内心庆幸着幸好事先从富与巳那里听说了即身佛的制作方法。有没有预备知识，谈论起来是天差地远的。

    老婆子毫无反应。

    “会腐烂的哟～”背后传来里村走了调的声音。

    “那样就糟糕了哟～”老师说。这边说得口齿不清。

    演技太烂了。声调跟发音都一塌糊涂。更糟糕的是，台词毫无抑扬顿挫。从这个意义来看，或许我真的很会做戏。虽然完全是跟老师相较起来。

    “怎么样呢……？关于……”

    “骗子。”

    我一时无法理解老婆子说了什么。

    我不是听不清楚她的话，她的发音还是很清晰。

    老婆子看着我僵住的表情，再一次说“骗子。”

    “我——不，呃，贫僧怎么会是骗子……”

    “你不是和尚。”

    “呃……”

    “你们……对，你们在旅店碰上灾难，是来向我求助的。想骗我也不成。你们这些蠢货。”

    “咦……”

    我回头向老师求救。

    曝光了，全曝光了。

    “你们身无分文，是来吃白饭的。”

    “没错。”

    老师一下子屈服了。我瞬间腿软，差点没跌倒。我先前逼真的演技算什么？

    “就像你说的，我们身无分文，是来这里吃白饭的。我们遭小偷了，那真是个坏家伙。我们的一切全被偷光了，可是那件事跟这件事并不相干，老婆婆。”

    老师把里村拖到前面。

    “你看，怎么样？他是医生，是正牌医生对吧？”

    老婆子哼了一声，说：

    “是警察吧。”

    “完全没错！”老师大叫，“是警方担心而派来的。前阵子这里的即身佛出借到东京去了对吧？那个时候在警方主办的展览会上展出，而我们看到了。我们觉得它损伤得很严重……”

    “周门海上人没有损伤。”

    “可是……”

    “没有可是。”老婆子脸上的皱纹蠕动着，“想瞒过我的眼睛也没用。我不晓得你们在怀疑些什么，可是这里啥都没有。想要我施舍，就老实求我施舍。”

    “求求你施舍。”老师说，“就像你看到的，我的体格这个样子，我肚子饿得都快死了。我们也没有地方住。钱再过几天应该就会送来了，请收留我们到那个时候吧。”

    刚才吃了四笼荞麦凉面的是哪个家伙？

    要是把厚脸皮三个字添上手脚，一定就是老师这副长相。更重要的是，即身佛怎么办？不不不，说起来，在这种状况提出那种要求，对方也不可能答应吧……

    可是老婆子却说了：

    “我施舍你们。我不晓得你们在打什么鬼主意，但我不能对有难的人见死不救。神佛对众生是平等的。只要不撒谎，我就救你们。”

    “了不起！”老师摊手说，“真是太了不起了，沼上，这位老妇人是圣人啊！”

    “太厉害了。”里村睁圆了大眼镜底下的大眼睛，“这位老太太竟能识破我们。哎呀，太厉害了。”

    “里村先生……”我退到后面，在里村耳边呢喃，“……你是会相信这种事的人吗？”

    里村微笑说：

    “这个嘛，沼上老弟，这不是我的专门，所以没有信不信的问题，是哪边都无所谓。我吃了一惊，所以说我吃了一惊，只是这样而已。我人很坦率吧？说到我明白的事，只有这位老太太非常健康而已。那么，老太太……”

    里村身子前屈，望向老婆子的脸，笑得更深地说了：