的事——也就是正月的庆祝活动。

    可是反过来的情况——以十二月为事纳的话，事的意义就大为不同了。这种情况，二月八日的事始，意思是一年工作的开始，亦即，事指的是当年的一切工作。

    是完全相反。

    不过，无论是始是纳，不知为何，关西的大部分地方都比较重视十二月八日，而中部以东则较为重视二月八日。

    不管怎么样，事八日所进行的，多都是与斋戎有关的活动。例如针供养也是其中之一。许多地区皆说在这天用针会招来火灾，因而供养针。

    此外，事八日也与节分、道祖神祭、田神祭、送虫、太子讲、大黑讲等众多信仰活动融合在一起，转化成各种习俗固定下来，因此无法一概而论。

    可是称呼多以日期来称呼，有事八日、御事八日、八日大人、御八日等等。

    不是件简单的事。

    哦，说到我怎么会知道这种冷门的事，该说是没有别的吗？因为它与妖怪有关。

    事八日的夜晚，会有妖怪出没。

    这天是出没的日子。说是出没，也不是有幽灵现身，或祖先之灵归来，那是盂兰盆节的事。在事八日的夜晚出现的，是厄神与魔物。

    人类以外的异形之物——也就是妖怪——挨家挨户拜访的日子，就是事八日。

    至于是什么样的妖怪会来？每个地区传说的都不一样，不过多是小孩或是老太婆，也有两者搭挡一起出现的例子。例如也有就叫做八日僧或八日童的厄神，会与叫做身变婆的老太婆妖怪一同出现。小孩的名字和容貌形形色色，不过老太婆似乎有许多地区都称呼为身变婆或蓑借婆。

    这个身变婆是个神秘的妖怪。它虽然是在事八日晚上拜访家家户户的恐怖妖怪，但又说它会保护儿童免于火难，似乎也不是个彻头彻尾的坏东西。

    神奈川一带认为它是在事八日晚上前来借蓑衣（mino）的妖怪，所以套用蓑借婆（mikari-baba）这样的汉字称呼，但原本是否如此，无法确定。千叶一带，说到mikawari，有斋戒闭关之意，所以我认为它的名字应该是由此而来。因为是在斋戒闭关之夜现身的老太婆，所以叫做mikawari——这样比较说得通。

    没错。

    不管怎么样，事八日的夜晚也是有妖异之物徘徊的夜晚、是妖怪的夜晚。

    所以家家户户必须关紧门窗，斋戒闭关才行。

    “那……这座村子现在正在进行事八日的……”

    这片寂静是……

    “斋、斋戒闭关吗？”

    “是啊，这还用说吗？”老师说。

    “什么这还用说……难道会有身变婆出现吗？不，那真的是今天吗？日期对吗？”

    “所以说啦，日期本来就有点乱，有时候是一月八日，或是二月十日，有三月也有十一月，不尽相同。斋戒闭关的日子有时候也是八日晚上或前一天——七日晚上，再加上历法修订，变得更加混乱啦。就算今天是这个日子也不奇怪啊。再说……”

    老师像发言的学生般举起右手。

    “那个笼子，不就是最好的证据吗？那是避邪物。不，是用来驱逐事八日的一目小僧的。”

    “哦……”

    我想起来了。

    事八日会出现的妖怪，不只有身变婆而已，还有小僧。而且这小僧也并非全是些特殊的妖怪。

    最有名的、最亲近人类的妖怪也会来访。

    例如……大眼或是八目小僧、三目鬼。横滨那里，跟着身变婆一起出现的妖怪有时候就是八目小僧。虽然称呼和性质都不尽相同，但身变婆以外的妖怪，大多数都是眼睛特别多或特别少。

    换句话说。