危险——伊右卫门说道。

    “这孩子很会睡。一睡着都会睡个一两刻钟，所以并不会妨碍我钓鱼。所谓白河夜船，想必小船摇晃也让这孩子很舒服吧，比起在教人难以安眠的家中，他在这儿反而睡得更熟呢。直到不久前这孩子都还在睡，这下可能是想喝奶了吧。在我抱着这孩子的当儿，小船就随波逐流到了此处。”

    伊右卫门眯起双眼看着娃儿说道——她叫阿染。是个女娃儿。

    “倒是，你都在做什么？我成家之后，和又市他们也失去了联系，我原本还认为他们俩应该会回来找我的。但是西田大爷他——”

    “西田？——大爷也认识尾扇？”

    “是在你失踪之后认识的。他打以前起便常为内人把脉，因此——”

    “是——是吗？”

    直助浑身冒起一阵冷汗。但幸好全身湿漉漉的，教人看不大出来。

    “大家在说，你打从失踪后至今都不曾回去。想到你在妹妹生前是如此照顾她，我还暗自担心你是不是也随她去寻短了——直助，看你这狼狈相——该不会是跳水寻死不成吧？”

    “并非如此。”

    “那你为何变得这副德行？”

    “这件事——我不能说。在娃儿面前——不能说。”

    “这孩子尚未满一岁，还在喝奶呢。有什么好怕的？”

    “所以我才——更怕。”

    叽——叽——叽——只听到阵阵摇橹声，以及风吹过河面的沙沙声响。

    “我真是不懂。”

    “大爷——我……”

    叽——叽——叽——。哇——哇——，姓儿哭了起来。

    “我今晚，用这双——这双正在摇橹的手——”

    直助的五体瞬间恢复了感觉。他手脚颤抖，视野朦胧，耳中传来阵阵耳鸣。

    最后。

    他下定了决心说道：

    “杀——杀了人了。”

    “什么？——”

    伊右卫门闭上了嘴。娃儿也停止哭泣。叽——叽——叽——此时只听得到直助摇着橹的声响。

    “我杀了人，一路逃了过来。不小心滑了一跤——才碰巧被大爷救了上来。大爷，你这船要划到哪儿去？我是个杀人凶手，而大爷是个武士。虽不知大爷日前是在哪家君主门下任职，但堂堂武士可不能和杀人凶手混在一块儿。所以，待船一靠岸，大爷最好装作未曾遇见我。常然，也请别到官府报案。我还有些事没办完——”

    伊右卫门神情变得严肃了起来。直助非常了解伊右卫门是个什么样的人。伊右卫门对违法乱纪恨之入骨，即使如此恳求，他或许也不会放自己一马。不过……

    这么一来，想必也只能觉悟了——直助心想，不大可能一切都能依他的计划进行，因此打一开始，直助就有了可能会在哪个环节受挫的觉悟，可说是已经死了半条心。在此巧遇伊右卫门，只能算是直助的运气不佳吧。

    不过，伊右卫门的反应却出乎直助意料之外。

    “你——杀了谁？”

    “大爷为何要——如此问？”

    “直助。你平日行事并不似谈吐般轻浮。因此，若你杀了哪个人，想必是和那人有什么深仇大恨。我想——你绝不至于为钱杀人，想必不是为了满足一己欲而闯祸吧？”

    这大爷就别问了——直助说道。此事和伊右卫门无关，若是让他知道了，反而会让他受到牵累。

    但伊右卫门还是继续问道：

    “就让我猜猜看吧。是不是和阿袖的死有关？”

    “这个嘛——”

    “她的病并没有严重到必须自我了断——宅悦曾如此说过。那么直助，你妹妹阿袖为何要寻短？难不成是——”