神社墙角露出男子半张脸。阿岩感受到些微的压力。男子左眼的视线滴溜溜地在阿岩身上绕，由脸蛋到身形，打量着全身上下每一寸——。

    你够了。

    “那，你为何用那种眼神看我？你是不是觉得——我这样很难看，很可怜？”

    “可怜——这个词儿最不适用。”

    男子现出全身。阿岩转过头去。

    “若是姑娘希望我可怜你，我倒也可以照办——”

    “我不懂你的胡言乱语。”

    “在我看来，你坚强有骨气，不需要他人怜悯同情——”

    “知道就好——那还不远速滚出去！同情对我而言，跟愚弄是一样的。”

    阿岩说道，但男子纹风不动。阿岩全身绷紧。

    男子带点挑逗地注视阿岩，接着像是看穿底细似地点点头。

    “不简单，真是无懈可击。”

    这是什么话？你到底想说什么？

    “不仅如此——正如传言所说，是个美姑娘。”

    这句话，让原本捆缚阿岩的视线之绳瞬间断裂，她以恶鬼般的神情随着男子。

    在她发声之前

    铃。

    男子再度摇动手中的钤铛。

    意外的，男子竟露出微笑。

    “你——”

    “我刚刚所说，决非虚言。”

    男子以令人不寒而栗的低沉嗓音说道——姑娘人美，故称美人，我是据实以告。

    阿岩闻书火冒三丈，跺脚大骂。

    “你——你作弄人也有个限度！我这张脸都烂成这模样了，何美之有？你再给我胡言乱语，我当场就用这双手把你———”

    “姑娘所言差矣。即便颜面几乎溃烂，原本的美丽却无法隐藏。不仅如此，姑娘更有一颗纯洁的心灵，无垢至此，令人疼惜。说姑娘人美，其因在此。”

    ——他为何不怕死？

    阿岩乱了方寸。

    ——这家伙——到底是何等人物？

    阿岩背脊一阵寒意。

    夕阳余晖照耀着稻荷神社，红色鸟居更为醒目。

    阿岩感觉那红色光芒蒙胧闪烁。是她落泪的缘故。

    过了一会儿，阿岩好不容易才开口。

    “你别开玩笑——”

    言尽于此。

    “并非玩笑。”

    ——男子间发不容地同答。

    “那你是在——安慰我？”

    “三两句安慰的话岂能打动姑娘？”

    “够了！我说一言你便顶一句，真是油嘴滑舌！若真如你所言，为何人人对我另眼相看？为何人人嘲笑我不知羞耻？因为我丑，故引人侧目；世人是在嘲笑我这张狰狞面孔。我家好歹也有镜子，我也能分辨美丑！”

    男子露出悲悯神色，凝视阿岩。至于这时的阿岩怒意已极，果真如恶鬼般狰狞。男子说道——容我失礼。

    “若是府上有镜子——好歹差使奴婢为你梳吧。”

    “这——这头发蜷曲，梳髻又能如何？”

    “你这话就不老实了，阿岩姑娘。在头发蜷曲之前，你便疏于打理了……不，你原本对外貌根本就毫不关心，不是吗？”

    阿岩哑口无言。他说得对，确实是如此。

    阿岩固然讨厌肮脏，对打扮却毫不感兴趣。

    结发一事也是如此。高贵出身之女子自己结发乃是基本教养，但阿岩既不购买昂贵发油，也不曾请人挽髻。但即使如此，也没有不便之处。阿岩认为自己无须媚俗，此乃理所当然。就连好面子的父亲又左卫门，也不曾因此责怪阿岩。男人话声又起，仿佛已看穿阿岩内心——。

    “那是因为，姑娘从前