即使不打扮也美若天仙。”

    阿岩倏地抬起头来，用视线探寻男子所在。

    “阿岩姑娘——我看你，是不打算招婿吧。”

    ——这家伙为何哪壶不开提哪矗？

    还是看不到男子踪影，阿岩慌了手脚。

    “何——何出此言？”

    我一看就明了了——声音从稻荷神社后方传来。

    “你那点儿心眼，我看得一清二楚。容我直言，若你现令人人称丑，原因无他，便是你不曾精心打扮。你脸上的伤痕虽然严重，但坦白讲，任何疤痕都可遮掩。经过一番抹白涂红，自然得以粉饰。姑娘生来是美人胚子，少了一只眼睛更显可爱，疮疤更赛酒窝。那弯曲的腰部，只要找来按摩师细细推拿半月，便可拉直。然后再梳顶油亮的头，戴上头巾就成了。如此易事姑娘却不愿做，还不是因为不喜欢矫饰外貌，我说的没错吧？”

    男子再度现身，手挂在树篱上。

    阿岩没有回答，侧头留意佛堂。

    感觉佛堂里头不平静。佛坛纸门反射夕阳，泛趟些许朦胧红光。

    阿岩心想，这种念头不仅自己，凡是武士之女应皆作此想。与其花枝招展，不如琢磨品性，更显高贵——阿岩受的是这样的教育，也始终认为——此乃合情合理。

    回眸看，男子脸部阴影更浓。太阳即将西沉。男子说道。

    “你从前即使不打扮也很美，倒是不打紧。不过现在可不同，非打扮不可。”

    阿岩心生不悦——打扮！那是愚妇所为。

    又不是总把脖子涂得白森森的妓女，身为武士女儿，搽脂抹粉的成何体统？更何况也没钱买胭脂水粉。贫穷同心的女儿，讲究行头不过是种浪费。阿岩长这么大不曾订制和服，连梳子与发簪都不曾用过。男子——继续说道。

    “阿岩姑娘，听我一言。街头巷尾的无耻之徒笑你，并非因为你面上的疤痕丑恶，而是因为你原可遮蔽却不遮，脂粉不施却不觉羞耻，这份强韧让大家心生畏惧。因为他们怕你，于是嘲笑你。”

    ——因为害怕，

    ——所以嘲笑。

    ——阿岩以指尖碰触额头。用力一按，脓水渗流出来。

    “因为害怕——所以嘲笑是什么意思？”

    “不是吗？除了嘲笑之外，他们还能如何？你遭受此等变故，都能不常作一回事儿。那些嘲笑你的家伙，若是异地而处，只怕无法在世间苟活。他们净是些胆小如鼠、没志气的猥琐小人。”

    “我——才不想讨好那些家伙。”

    铃，男子摇响手中钤铛。

    “阿岩姑娘，你真的很了不起。够坚强。你没有做错什么。不过虽没犯错，却也没做对。你生性强悍，因此不了解别人的痛苦。你不觉得痛苦，别人却为你喊疼。诚如你所说，同情形同蔑视，怜悯与看好戏无异。可是啊，人活在世上，总有些人渣就是需要旁人一点关心。正因为是人渣，总是汲汲营营，受轻蔑也无所谓，总强过视若无睹——有这种想法的人可多了。”

    “你——到底——”

    “不管同情抑或怨恨，全凭受领的一方如何体会。愿意受人同情者，即便别人实际上是看不起，也不会认为有失颜面。世事人情便是如此，人人莫不顺应此道而活。阿岩姑娘，心意这种玩意儿，是不能强求对方心领神会的。端看接受者存的是什么念头。所以，今儿个听了我这番话，你是喜是怒——那就悉听尊便了。”

    “悉听——尊便。”

    匡啷匡啷，佛坛的铃铛滚动着。

    胡说八道！莫名其妙！故意作弄我！简直欺人太甚！下残的死老百姓，别跟我要小聪明。够了，住嘴住嘴！难道——难道错在本姑娘？

    “即便你能打破这些个礼