有任何牵扯。网此，她偏是不嫁人。

    ——这算什么。算什么算什么——

    阿岩再度伸手戳破纸门。她很懊恼，为何世间无人了解她的念头？甚至连唯一的亲人，都不了解她？好吧，既然父亲有错，便劝到他心服口服为止——

    阿岩站起来，粗手粗脚地打开纸门，却没把纸门关回去。

    房间的纸门推开后一定要紧闭，不可让别人见到房里模样——父亲如此要求阿岩。毕竟大病初愈，别沾染了外头的秽气，因此这整整两年来她乖乖地听从。但如今回想起来，阿岩只觉这是父亲害怕旁人耻笑的权宜之词。怕是有人攀墙，由高处偷窥民谷家。

    他铁定是不愿听到左邻右含指指点点，说民谷家有个怪物，有个长相奇丑的女儿吧。

    ——不要欺人太甚了！

    阿岩直想大吼，但忍了下来。

    阿岩大口大口地吸气。不过山于弯腰驼背，深呼吸并不容易。

    中途，她突然噎着了。风吹在脸上，溃烂的额头隐隐作痛。阿岩双眼含泪。当然，这不是悲伤之泪。阿岩的左眼一直混浊不清，遇上一点刺便会掉泪。说不出的烦闷。

    阿岩伸手用力拔下额头上粗糙的卷发，握在手掌内掷向庭院。

    手一放，才发觉——方才的动作想必十分滑稽。

    尽管并非刻意，自虐的行径对阿岩反倒轻松。

    瞬间，阿岩察觉到人的目光。她突然抬头。

    ——有人。有人正在偷看。

    神社阴影处，有人从树篱缝隙凝神注视着。

    “谁——是谁？”

    是男人。头上包着行者头巾，好像是个僧人。

    “真、真无礼！这儿可是民谷又左卫门公馆——”

    铃。

    男子摇动手中之铃。

    “请问您是当家的千金——阿岩姑娘吗？”

    声音沉着稳重。闻言，阿岩端正姿势坐好。

    “是，我是阿岩。那你是谁？”

    “看我这身打扮就知道了，我是个御行乞丐。至于姓名，无名小卒不值得一提。”

    男子不仅没有笑容，脸颊更无一丝波动。

    “既是无名小卒，找我何事？我看你也是听到一些无聊之辈的传言，想来见识一下民谷家的妖怪吧？喏，我就是传说中的妖怪，要看就看，要笑就笑吧！”

    阿岩挺直弯曲的腰杆，正面朝向男子。按照过去的经验，只要阿岩这样做，对方都会——

    男子正面回望阿岩。

    “没——没礼貌的家……”

    阿岩怒目瞪视。

    男子不为所动，只说——令天确实冒昧。

    “不过，我既未登堂入室，料想不须拘礼。”

    “你这——无赖！”

    阿岩摆起架势。护身之术，她好歹略懂一二。

    “欸，先别动手。”

    男子挥手阻止阿岩，然后迅速往后一跃，躲进稻荷神社后的阴暗处，不见了踪影。

    阿岩知道，男子想必委身阴影，

    ——然后在那里嘲笑我吧？

    气息尚在。却没有听到笑声。

    “何必藏头藏尾？想笑——就笑啊！”

    对着稻荷明神的方向——阿岩诅咒似地说道。

    “喂，你笑吧！大声耻笑我吧！”

    “我没有要——”

    闻声不见人。

    “嘲笑姑娘的意思。”

    “那你是——瞧不起我？”

    阿岩怒骂。你就尽管嘲弄我吧，鄙视我吧——

    “我只是个卑贱的乞丐，怎敢看不起高贵的武士之女？”

    “什么——”