真是教人羡慕呀，阿睦说道。

    阿睦正看向一名由下女陪同、一身威严地走在大街上的武家妻女。只见同行的下女毕恭毕敬地捧着一只包袱，看来若非出门购物，便是外出送礼。

    这妇人——正是西川缝。

    阿缝亲切地同下女交谈，下女也毫无顾忌地回话。与其说是主仆，看来毋宁像对姐妹。

    “真希望自己也能过过这种日子。”

    “你是指哪个？那下女么？”

    即便是下女——看来似乎也不坏。想必没几个妇人，能如阿缝这般亲切和蔼、毫无隔阂地与下人相处。这绝不是下人教阿缝给宠坏了，而是自己干起活来甚至比下人还要勤快，眼见主人如此，下人自然也不敢怠惰。

    因此，西川家内的气氛总是一片和乐。

    说什么傻话？当然是当那夫人，阿睦说道：

    “你瞧她那身行头，衣裳上的花纹是多么好看。真巴不得能穿上那样的衣裳，仪态万千地在大街上漫步呀。”

    别傻了，又市揶揄道。

    “我哪儿傻了？”

    “难道不傻？像你这种吊儿郎当的臭婆娘，哪当得上武家夫人？别说是当个一天，就连半刻只怕也撑不住。到头来不是哭哭啼啼地投河自尽，就是教老公给斩了扔进井里。”

    “你这张嘴还真是恶毒。”

    阿睦鼓着双颊生起了闷气。

    此处是根津权现的茶馆——也就是当时角助向又市交代西川家这桩差事的地方。至于为何大白天的就和阿睦窝在这儿吃丸子，就连又市自个儿也想不透。

    “哪儿恶毒了？我说的可都是实话。”

    “瞧你这口气，活像对武家内是什么模样有多清楚似的。武家宅邸可不是你这种双六贩子混得进去的。想空口说白话，也别瞎猜得太过火。”

    “里头的模样，我当然清楚。”

    他与阿缝相处了十日。

    阿睦伸长颈子嗤鼻说道：

    “况且，你瞧瞧这位夫人，衣裳上那张脸蛋根本配不上她一身行头。这么个丑八怪，哪有什么好神气的？我生得可要比她标致太多了。”

    人家哪儿神气了？又市回道。

    阿缝如农家姑娘般任劳任怨，长相也的确是毫无惊艳之处。就脸蛋与衣裳搭不上这点，阿睦所言的确不假。但阿缝与生俱来的认真与开朗，要弥补不甚出众的容貌根本是绰绰有余。

    “若是神气点儿，或许看来还能美些哩。”

    的确是如此。

    “想必是命太好，不需要神气罢？”

    “武家也有武家的苦哩。”

    又市喃喃说道：“别说得像你对这些人有多了解似的。我说阿睦呀，像你这种成天只懂得诈骗他人、游手好闲、饮酒作乐的恶婆娘，当然不知武家也有武家的苦。这夫人走起路来或许有说有笑的，背后可满满是叫天天不应、叫地地不灵的苦楚哩。”

    真希罕呀，瞧你这下竟然为武家抬轿，阿睦两眼圆睁地说道：

    “总是将他们骂得像杀亲仇人似的。你平时不是最厌恶这等人？”

    “厌恶呀，当然厌恶。要逼我当武士，我保证是宁死不从，也不愿和这些心性扭曲的家伙打交道。”

    “你这不是前后不一致么？瞧你这小股潜，到头来也不过是学娃儿闹别扭。怎么性子转得比四季还快？”

    “少罗唆。”

    又市说道，啜饮了一口茶。

    只见阿缝渐行渐远的背影转过街角，自他的视界里消失。

    ——想必早把我给忘了罢。

    从此再也不会碰头了，又市心想。

    又市这张脸——对阿缝来说，只会唤起一场灾厄的回忆。