不好的……而我两边都被说过。”

    柴说道，露出有些不自然的笑容。

    原来如此。

    我十分明白他的意思。像我也一直认为《大学》《中庸》这些书本里面写的是教人赞颂君主、发誓忠诚的文句，并深信不疑。

    或许其实不是。

    仔细想想，我对儒学根本一窍不通。明明什么都不懂，却自以为隐约明白。

    ——伯爵也是。

    由良昂允和他的父亲还有祖父，似乎都是儒学者。

    我在完全不明白这些事的情况之下，而与由良往来，进行由良家的调查吗？

    我望向柴。

    “原来有这么多名堂啊。不过这样的话，用不着那么警戒。我不是公安出身，以前当的也不是特高警察。我只是个微不足道的搜查一课退休刑警，一个糟老头罢了。”

    “哦……”

    “嗳，糟老头是糟老头没错，但也不是连骨子里都染满了教育敕语的老古板。我天生就排拆信仰崇拜那一套，不管是佛坛还是天皇御真影，我都从来没拜过，对这类话题一点芥蒂也没有，反而是不怎么喜欢谈，所以不管听到什么都不会生气，也不会拿白眼瞪你，放心吧。”

    “真是个进步的糟老头呢。”柴说。中禅寺斥责他，“怎么这样对初次见面的长辈说话？没大没小。”

    “不打紧，我本来就是个糟老头。不过我不是进步，只是不认真，没学识罢了。趁着年轻多读点书是好事。那么，怎么样？你是中禅寺的亲戚什么的吗？”

    “是朋友。”中禅寺说。

    “你这个朋友还真是年轻哪。”

    “是啊。对了，伊庭先生还记得多多良和沼上吗？在出羽认识的……”

    “我才忘不了呢。那个胖胖的和理平头的对吧？”

    多多良和沼上是在当地被卷入犯罪的旅人。不管是外表还是个性，都是教人见过一次就忘不了的古怪人物。这么说来，不只是中禅寺，出羽的案子的关系人全都个性十足。

    “我是透过他们介绍才认识小柴的。”

    “原来是他们的朋友……这样说的话，是怎样？跟那个……怪物吗？还是妖怪？跟那个有关系吗？”

    多多良这个人，在侦讯的时候自称职业是妖怪研究家。他的同伴沼上也是同类。我记得写调查报告的时候，费了好大一番功夫。

    “人家说你是妖怪关系者呢。”中禅寺对柴说，戏谵地笑了，“不愧是黑泽副教授底下的学生，真面目完全被看穿了。哎呀，伊庭先生的眼力老当益壮。您说的没错，他这个伤脑筋的家伙最爱谈论怪力乱神了。”

    “你身边有不少这类伤脑筋的家伙哪。”

    我将摆在柜台前的圆椅子拉过来，就要坐下，但中禅寺制止了我。

    “难得稀客造访，别在这种地方站着聊，如果您不介意从这里进来，请进来寒舍坐坐吧。不过内子不在，得请您恕我招待不周了……”

    中禅寺说完，吩咐道，“小柴，帮伊庭先生把鞋子提到主屋的玄关。”

    我从柜台旁边进去。

    果不其然，柜台后面是洗手间。柴刚才就是从那里出来的吧。看样子店铺是后来才增建的。

    我走过面对庭院的走廊，到处都是书架。

    书架里整齐地摆着书。虽然摆得毫无空隙，但或许是因为打理得井井有条，没有密不通风的感觉。

    我被带到约十张榻榻米大的客厅。

    客厅打扫得十分整洁。

    但是这个客厅里也摆满了书架。乍看之下，和待在店里没有什么不同。除了纸门以外的墙面全都是书架。正中央有一个津轻漆的大矮桌。还有一个宏伟的壁宠，但是上面并没有装饰挂轴，而是依