他在东京东北部的小站下车，沿着规划整齐的呈直线的宽广道路朝北走去。进人九月，暑意仍在持续，但日照变短了，过了下午六点半，四周已昏暗下来。

    他走了约十分钟，横穿过大路。在小区围绕的一处街区，有条小而整洁的商业街。似乎是以附近的公营住宅区居民为对象，从许久以前就已落成的街道。照着名片上的地址拐弯，便看见摆出写有“简餐酒吧玩具庄”招牌的人家。

    最醒目的装饰不过是把带着木制大门的墙壁做成了砖墙模样，是间如果不加注意就会看漏的店铺。大门上方亮着煤油灯模样的电灯，大约是营业中的标志。想到晚一些客人多可能没法谈话，便选了这个时间。蒔野因此松了口气，拉开大门。

    吧台排列着十把左右的椅子，里面仅设有一张桌子。店内的装饰并不华丽，另一方面，椅子餐具架窗框等等都确实是被称作新艺术那个时代的，统一成曲线缭绕、意象优雅的设计。墙纸为白地绿蔓草花纹，本以为是贯穿了文化品位的店，吧台一头却摆着卡拉OK的荧幕和麦克风。很明显是为了经营而妥协的氛围，让人奇异地感到寂寥。

    既不见客人也不见店里的人，他正打算喊人，藏在布帘后的吧台深处大约有台阶，传来仿佛是重重地走下来的脚步声。布帘开启，身穿说是晚装则嫌朴素的短袖连衣裙的尾国理理子出现了，其脸颊和眼睑的皮肤松弛，显老，几乎让人认不出。

    “哎呀，你来了，欢迎。今天很早啊。”

    她看也不看这边就说道，脸颊和眼睑都轻微上扬，年轻了起码十岁。“一块抹布也没有。我想起放在二楼晾着。”

    她摊开纯白的抹布擦拭着柜台，大约因为蒔野没动弹，她抬起眼睛。“呀，是蒔野先生的后生仔……来来，别站在那儿，请坐。”

    蒔野轻轻吁了口气，在身旁的椅子上浅浅落座。

    “之前也说过，你就不能别喊后生仔吗？”

    “哎呀，抱歉。称呼呀，最早喊的时候的叫法会成为习惯呢。”

    “挺不错的店嘛。有气氛……店名也有品位。”

    “您真厉害。店不过是照样延续了十年前的旧装修。名字倒是令尊取的呢。说是波德莱尔的别墅的名字。令尊有诗意吧。”

    他对下意识的称赞后悔了。他不想继续这个话题，便改变话题道，“你来公司的时候我也发现了，说话的感觉和录音电话的时候不一样呢。”

    “啊，我喝醉了打的，所以用词变得粗鲁了是吧？抱歉。尽管这样，我个性软弱，没喝酒的话没法打电话。”

    理理子也不问要点什么，把啤酒杯拿在手中，开始从啤酒机注人生啤。因为啤酒机在高的位置，从蒔野这边可以看到她短袖深处的腋下以及延伸到胸前的膨胀。

    她有些丰腴，肌肤则有着和十六年前相同的润泽。

    自从蒔野在十二岁被带到东京之后，父亲就不再回家，他度过了等同于母子单亲家庭的生活。他高二的时候，妈妈为照顾躺倒的外祖父母而回乡，她在两人死后仍留在故乡，因此他持续着一个人的生活。然后，大学一毕业，他定下北海道的工作，终于要离开公寓，便有必要和父亲联系了。

    父亲当时从事销售外国高级车的工作。因为纯粹是个会磨嘴皮的男人，且不说性格之差，业绩似乎不错，没断过销售相关的工作。

    蒔野联系父亲的公司，告诉了他在北海道报社就职的事。他曾经从妈妈那里听过，父亲过去的志愿是记者，也去报社自荐过，可结果没能成为记者。得以实现父亲未竟的梦想，他既带有争一口气的心态，心底也期待着称赞。父亲说，要不在银座吃个饭吧。

    在餐桌上，蒔野讲述了颇为困难的录用考试。也期待对方说一句祝贺，可父亲几乎没开口，饭后他