从云间射出。马路上车痕的积水、大门砖墙表面的一颗颗雨滴，像会在转眼间蒸发而去。

    “走吧。”健太郎从庭园抱来足球，拉扯铃木的袖子，伸出右手指示。“附近有河岸，去那里吧！”

    两人走在住宅区，并列的房屋外观大同小异，像是以混淆访问者为目的，毫无个性可言。

    穿过这个平凡无奇的城镇，走了一会儿，抵达了河岸，距离并不远。这个足球场排水良好，地面几乎全干了，因为铺上了沙子，也不会溅起泥泞，也设置了球门。并没有看见其他游客。

    两人间隔了约二十公尺，互相传球了好一阵子。

    一开始先瞄准对方的脚边，慢慢地把球踢过去，像把球推出去一般，轻踢。渐渐地，两人踢球的力道增强，球在地上弹跳着，他们开始朝左右方踢去，做些变化。

    健太郎的足球踢得很好。不管是用脚内侧踢球，还是用脚尖射门，都有模有样。而且出脚相当谨慎，做为重心的脚尖总是朝着正确的方向，技巧相当熟练。

    踏稳地面，移动中心，扭转身体，咬紧牙关，抬脚。

    健太郎接住球的同时用力回踢，球偏右侧滚来，不过感觉上是刻意瞄准铃木可以勉强接住的位置，铃木伸长右脚，好不容易停住球。

    既然对方有那个意思——铃木也把球踢向健太郎的右侧。不动作快点就来不及啰！铃木在心中催促着，激动着。而健太郎的动作比想像中迅速，他小跑步赶向球，直接踢了回来。

    真狂妄。铃木接到球，照样直接把球踢回去。

    他渐渐忘记对手只是个小学生，不管往哪里踢去，健太郎一定会确实地把球踢回来，铃木认真起来，不知不觉间加强了脚上的力道。

    这样下去太没面子了，铃木焦虑起来。什么面子？身为大人的面子？以国立为目标的足球选手的面子？抑或身为家教的面子？自己明明就是冒牌物。

    他感觉脑中出现了一个空洞，也没有心力胡思乱想了，脑中只想着要怎么把球踢到哪里，健太郎才会佩服我？这样的自己，实在可笑。

    活动肉体真是不错，这是人类最原始的喜悦，而原始也就代表着根源。他想。

    每当把球传给健太郎，脑中比与子的声音似乎也变得更小，他逐渐忘去寺原长男被车撞死的凄惨景象，压在胸口的重量消失了。也再也听不见那句威胁：“你要是再不说，那对男女就死定了。”咦，那对男女是在说谁？铃木用左脚内侧接住了传球。

    “会感到不安、气氛，是很动物性的情绪。”他想到亡妻的话。她继续说：“而追究原因、寻找解决方法，或为此忧心忡忡，则是人类独有的情感。”

    “你的意思是人类因此而伟大？还是想说人类很没用？”铃木反问。

    “如果你问动物‘你为什么活了下来’，它们绝对会这么回答你：‘恰好如此罢了。’”

    换句话说，她或许是想表示千方百计、费尽心机地玩弄伎俩，是人类的缺点。的确，踢球时，有种问题已经快要解决的错觉——尽管事实上毫无进展。

    脚尖触碰到球的感觉，像是用手紧紧抓住球一般，踢出去的球就像沿着轨道般飞了出去，尽管球已经离脚，还是觉得飞出去的球是自己身体的一部分。球画出的平缓抛物线，就像从体内发射出去的箭矢，准确地贴在对方脚上，被接住了。

    此时，推手跟比与子的事都无关紧要了，铃木沉迷于踢球与接球，陷入放空状态。好舒服，一种恍惚感在全身扩散开来。

    休息休息！直到健太郎大喊之前，铃木完全听不见周遭的声音，连戒指从无名指上脱落了都没发现。

    戒指不见了！糟糕！铃木脸色苍白，慌忙望向脚边。

    “该不会弄丢了吧？”他好像听见了