助手席的藤谷也转过头想发问。

    “刚才，你对须贝老师胡诌些什么呀？！”

    “我不是说得很好吗？我不那么说，他就不会协助我们了。”

    “太莫名其妙了，为什么经你一说，这位傲慢的老师就突然变得亲切和善……”藤谷插嘴。

    “这是因为那个老师思想有问题，他多半是来这边陲之地避风头的。”

    “什么思想问题？”

    “他是坚定的激进分子。”

    “何以见得？”

    “非常简单，石冈君。看他一副孤僻的样子，与其他老师格格不入，他的办公桌周围似乎成为了教职员室的黑洞，再看他堆在办公桌上的书籍，清一色是宣扬激进思想的书本。要打开这种人物的心门，就只能用同样激进的方式了。”

    “啊，原来如此。”藤谷不由得发出赞叹声。

    “石冈君，你应该记得，拓荒地带往往是思想犯和刑事犯的流亡之地，这是历史的规律呀。”

    “按先生刚才所说，须贝是不是把野边乔子当做自己的‘战友’了呢？”

    “他是个叛逆型的老师，除了在教职员大会上与主流意见唱对台戏之外，给学生上课时，也一定会大谈斗争和理想。刚才看他的表情——喜悦中夹杂着不安——他担心野边乔子会受自己的影响而走上犯罪之路，为了救她才下定决心帮助我们。”

    为什么御手洗对这种人物的心理也能观察透彻？我不得不佩服他见多识广。

    出租车又回到来时的道路，不久便开入幌延街区。

    “司机先生，大家肚子饿啦，可不可以开到站前饭店？”被御手洗这么一说，我低头看表，才知道已过了下午一点。

    狼吞虎咽地吃了炸虾饭和当地特有的驯鹿汤后，我们重新回到出租车上。我觉得租车不大划算，但藤谷强调费用方面绝对不用担心，我们也就接受他的好意继续搭乘出租车了。

    出租车又进入泥炭地带，在朝向北方荒原的笔直柏油路上奔驰。差不多开了一个多小时，当车子婉蜒攀上山顶后，乡泽减慢车速，用手指着左前方说：“就是这里了。”

    离柏油路不远的山后方，有三间简陋的房屋紧挨在一起。出租车以此为目标，摇摇晃晃地开上烁石道路，在小崖前的空地停下来。御手洗率先下车，我和藤谷跟在后面。一间屋子里堆着砍下来的树木，似乎是储藏室。另一间屋子空荡荡的，好像也是储藏室，最后一间应该是住人的屋子了，但同样是简陋的平房。

    屋子附近是竹叶茂密的平原和湿地，屋后耸立着高山，从阴霾的上空吹来的寒风顺着山坡斜面呼啸而下，令我们三人瑟瑟发抖。这里非常寒冷，我不得不竖起外套的领子。

    御手洗走近像是住人的小屋，但还没敲门就看到门巳经用木条钉上了——看来此屋已经长期无人居住。

    “空屋。正如我所想的。噢，这里有块小小的门牌，但字迹模糊……”

    我们仔细辨认，终于读出门牌上的字。

    “啊！野边，就是野边。”藤谷说道。

    “没错，这里就是野边乔子的出生地了。”御手洗说道。

    我模仿室友的做法，环视四周，做了一番观察。视野所及之处，再无其他人家，这也符合御手洗的推测。看来，先去天盐高中的做法是完全正确的。

    “现在什么都没有了。不过，直至前些日子，开拓者们依然还在这里生存着。”御手洗说道，“司机先生，关于这家人你知道些什么吗？”

    乡泽跟着我们一起下车来到这栋屋子前。他踌躇了一阵子，然后低声说道：“请你们不要告诉别人是我说的，这户人家有杀人的血统，听说他家祖上就杀过人。”

    “哦……”御手洗应一声，但不