显得特别惊讶。

    出租车掉头又往船江家开去。

    藤谷转过头，问道：“御手洗先生，陶太的文章中出现一名双性人，是陶太把香织上半身与加鸟下半身拼合，放在沙发上，然后念咒文使之复活。双性人从沙发上起来，吻了一下陶太的脸颊后，就飘然离开了房间。这个双性人到底是怎么回事？他还在世吗？住在什么地方？”

    “嗯……”御手洗在装糊涂。

    “我突然想到，这个双性人或许就是现在的香织……”难道香织是双性人吗？

    “这是一个谜。我与你拼合起来，或许也能在某处生存吧。关于这个双性人的行踪，说不定很快就会弄清楚了。”

    “你的意思是说与船江会面，就能真相大白？”

    “对，正是如此。”御手洗信心满满地点点头。

    船江的家不像野边家那样位于偏僻之地，它在叫做“街中”的贫民区。庭院里立着一株孤独的灰色枯树。北海道的树木到冬天总要受到冰雪的欺凌。

    玄关门是日式拉门。藤谷往左拉开门后，向屋里大叫：“有人吗？”不一会儿，屋里的一扇拉门打开了，一位穿着黄色棉袄、白发凌乱的老婆婆走出来。

    “请问船江美保小姐在家吗？”

    藤谷这么一问，老婆婆露出惊讶的神色，说道：“啊，她已经出嫁啦……”

    “哦，是吗？那么可不可以告诉我们她的住址？”

    “啊，你们是谁呀？”

    藤谷出示讲谈社的名片，然后指着站在背后的我，说这位小说家是来天盐高中访问取材的。藤谷的胡诌恐怕是受了御手洗的影响，但同样很有效果，美保的母亲很爽快地说出地址。

    “很好，还是在幌延。”藤谷看着记下来的地址说道，“如果嫁到札幌去，那就麻烦了。”

    藤谷走出去对乡泽说船江就住在幌延，但乡泽说幌延这地方很大，恐怕不容易找到。藤谷让他看了详细地址，乡泽又说：“啊，这就在附近！走路就能到了。”

    我们要访问的这家，住在一栋颇奇怪的建筑物里。它位于街区的尽头，隔街与之相对的是加油站；屋后有一条小河，穿过简陋的木桥，对面的草地上放养着淡棕色的大型动物，看起来像马，但似乎比马的体形小；河的左岸是工厂。

    船江家是栋镶木板、漆成黄色的西式房屋，右侧靠近顶棚处镶嵌了三角形玻璃窗，上面用红漆歪歪斜斜写着“葆莱美容室”几个大字。左侧有一扇看起来很厚重的木门，它前面的路边竖着方形纸罩座灯，上面写着“鹿鸣庄”。看来，这栋建筑物的右半边是美容院，左半边是小酒馆。

    藤谷从出租车上下来，看了看手表，我也低头看着表，时间已过了下午四点。小酒馆尚未开始营业，藤谷向我使了个眼神，然后推开美容院那边的门。

    这是只有两张椅子的简陋的美容院，贴着绿色漆布的地板上散落着女性周刊和漫画书，客用拖鞋也没有排列整齐，四面的壁纸开始剥落。给人的印象与其说是美容院，不如说是托儿所。

    “有人吗？”藤谷向里面喊道。空荡荡的室内既无客人，也没有经营者的影子。

    “是的。”一个女人边用围裙擦手，边从里面出来。这女人看起来只是一个极普通的家庭主妇，让人一点都没有造访美容院的感觉。

    “美保小姐在吗？”藤谷问道。

    “是的。可是……”她露出不安的神色。显然，她觉察到我们不是本地人。

    “原名叫船江美保，天盐高中毕业……”

    “是吗……”船江的表情显得更加不安了。她虽然算不上美女，但有着大城市女性的高贵气质。我明白为什么野边乔子只选船江美保作为唯一的朋友了。

    “噢，我是东京