，难免有点担心，但我们很快就找到了一个曾担任昭和五十七年毕业生班导师的人。

    藤谷说自己是讲谈社的记者，诳称陪我这位作家来此地釆访取材，然后向他打听野边乔子的班主任是谁。

    “嗯，或许是那边那位老师吧。他叫须贝。”他指指坐在教员室一隅的一位老师，我们立即来到那位老师的办公桌边。

    须贝看起来是个沉默寡言、性格阴郁的男人。我们一走到他的旁边，他便露出“你们来干嘛”的警戒神色。当藤谷提出想知道与野边乔子关系密切的学生名字时，他低声问道：“为什么？”

    “可能涉及某项犯罪案件。”御手洗直截了当地回答。

    “什么？”须贝傲慢地发出疑问。

    “因为时间关系，详细情况不多说了。须贝老师，她现在处境非常不利。”御手洗开始说些不容易明白的话，“我只想说，她多半是因思想过激而犯下罪行，所以我们应该采取行动来挽救她。”御手洗这么一说，竞然产生了不可思议的效果。

    须贝缓缓点头，站起身来，然后说：“请往这边走。”说完，他率先走出走廊。

    一个看起来会拒人千里之外的阴沉男人竟然同意提供协助？！我偷偷向藤谷使了个眼色。看来在这个关键场合，御手洗的话具有魔术般的神奇效果。

    走廊尽头有一间类似接待室的房间，沙发和茶几都用现在少见的透孔网织纱布覆盖着。须贝掀起纱布，示意我们在沙发上坐下，然后蹲在旁边的装饰架前，打开下面的拉门，从中取出许多本类似毕业纪念册的东西。他花了些时间，终于找到要找的书册。须贝“咚”地把这本书册丢在茶几上，然后面无表情地翻动书页。不久，他似乎找到了要找的照片，默默地凝视着。

    “快来看看！”御手洗说完，便一把抓住我的胳膊往上推。我慌慌张张地起身，在御手洗的催促下看了一眼那张照片。

    “在旭屋御殿大门前和你说过话的女人是不是在照片里？”御手洗在我耳边小声问道。

    “啊！”我轻声惊呼。“确实就在照片里面，就是那一位。”我小声回答御手洗。后排最旁边仅仅看到脸的那位就是她。之所以我一眼就能看出，是因为她的脸长得最漂亮。

    “哦！这女孩就是野边乔子，也就是香织？”我到这时才发现自己的疏忽，因为我一直没有怀疑香织是在濑户内海的孤岛男鹿岛上出生的。

    “啊！这个女孩叫船江。时间久了连她的名字也忘了，现在终于记起来了。”须贝用手指着另一位相貌平凡的女孩说道，“这个船江是野边的密友。除了她，野边就没有什么知心朋友了。”

    “船江是怎样的人呢？”御手洗问道。

    “噢，她叫船江美保。”

    “知道她的住址和电话号码吗？”

    “住址就在这里，电话号码不大清楚……”须贝翻动册页，后面似乎记录了毕业生的住址。

    “幌延郡字富冈。”须贝只说了这一句，便“啪”地合上书册。藤谷赶紧在笔记簿上做记录。

    “不过，她可能已经结婚了，这个我就不太清楚了。”

    “这样就够了！麻烦你啦。”御手洗说完，迅速转向走廊。

    “喂，野边究竟怎么啦？”须贝从后面大声问道。

    “为了反对政府向海外派遣自卫队而参加激烈示威，在防卫厅正门前被逮捕，又因为伤害他人被关进今驹込警署的拘留所。在学校里的野边乔子大概也是这个类型的人物吧？”御手洗出人意料地胡诌了一通。

    须贝听了，不知何故垂下了头，然后喃喃自语般说：“不，她是个很温柔的女孩子。”

    御手洗点头，催促我们一起走出走廊。在返回幌延的出租车上，我向御手洗提出质疑，坐在