应，”她不带感情地论述着，“我假设并不寻常。它被什么东西吓到了。至少，让它不舒服，出乎它意料之外。不同的味道——跟另一只狗闻到的不同。那个戴比也许坐过的椅子……”她的语音滑去，眼睛盯着我。

    “是的。很显然两只狗闻到不同的东西。”

    “斯卡佩塔医生，我希望你对我坦白。”她的声音发着抖，“不要考虑我的心情，求求你。我知道警犬那样的反应一定有原因。我确信你在工作上必定经历过警犬搜救的场面。你以前看过警犬有这种反应吗？”

    有的，两次。一次是一只警犬闻着一辆汽车的后车厢，最后发现那个车厢曾用来运载一具尸体，那具尸体后来在一辆大型垃圾车内被人发现；另一次是警犬循着味道来到一个健行步道上，那地点是一名妇人被强暴杀害的地方。

    然而我只说：“那种猎犬通常对信息素有强烈的反应。”

    “请再说一遍？”她看来有些不知所措。

    “信息素是一种分泌物。是一种由动物尤其是昆虫的分泌腺分泌出的化学物质。譬如说，性引诱物质，”我不动感情地解说着，“你知道狗儿们有划定领土或嗅到害怕时进行攻击等等的习性吗？”

    她只呆呆地看着我。

    “当一个人产生性兴奋，或焦虑、害怕时，身体里会分泌各式各样不同的荷尔蒙。理论上来说，像警犬这种能区辨味道的动物，可以闻到信息素，或其他从我们身体里特殊腺体分泌出的化学物质——”

    她打断我，“戴比在迈克尔、杰森和我前往海滩别墅之前曾说经痛。她的月经才刚开始，这能解释……？那么，如果她真是坐在驾驶坐旁的坐位的话，也许这就是那只狗闻到的味道？”

    我没有回答。事实上，她的猜测不足以解释让那只狗反应如此激烈的原因。

    “不够的。”帕特·哈威把眼光从我身上转移开来，无意识地搓揉着放在膝上的餐巾。“那不足以解释为何那只狗会发出悲鸣，还有背上的毛根根竖立。喔，老天，这跟以前失踪的情侣一样，对不？”

    “我无法证实。”

    “但你是这样想的，警方也是。如果大家一开始不是这样想的话，昨天你就不会被请到现场。我要知道他们发生了什么事，那些以前失踪的人。”

    我什么也没有说。

    “根据我读到的资料，”她进逼着，“你出现在每一个场合，警方请你过去。”

    “是的。”

    她伸手到她运动上衣的口袋，掏出一张折叠的法律文件，将它摊平。

    “布鲁斯·菲利普和朱迪·罗伯兹，”她开始向我通报，好像我很需要似的。“高中情人，两年半前的6月1日失踪，当时他们开车从一个格洛斯特的朋友家离去，却没有回到各自的家。第二天早晨布鲁斯的车子被人发现弃置在17号公路上，钥匙悬在点火器上，车门没有锁，窗户是打开着的。10个星期后，你接获通知到约克河州立公园东边1英里处的一个森林地带，因为有个猎人在那儿发现两具部分已成骨骸的尸体，面孔朝下埋在落叶中。地点距10个星期前发现布鲁斯的车子处大约有4英里远。”

    我记得就是这个时候地方警局要求地区暴力罪犯专案小组协助侦查。当时马里诺、韦斯利和格洛斯特的地方警探并不知道那年7月，即布鲁斯和朱迪消失的一个月后，有另外一对情侣也宣告失踪。

    “接着是吉姆·弗利曼和邦妮·史迈斯，”哈威太太抬眼看了看我。“他们在7月最后一个星期六参加在弗利曼家举行的撞球派对之后失踪。那天晚上吉姆开车送邦妮回家，隔天，查尔斯市警局的警官发现吉姆的车被弃置在离弗利曼家约10英里的地方。4个月后，11月12日，有个猎人在西端发现他们的尸体……”